UNION DES COMMUNIANTS AVEC JÉSUS-CHRIST DANS CE SACREMENT

2. Qu'entend-on par l'union de ceux qui communient avec Notre-Seigneur Jésus-Christ dans le Sacrement? Les pécheurs, sans doute, peuvent recevoir la sainte Hostie ; mais cette réception ne produit pas en eux l'union avec Jésus-Christ dans le sens spirituel. Ils reçoivent le Sacrement, il est vrai, mais ils le reçoivent sans fruit; absolument comme une créature privée de raison pourrait le recevoir, par hasard, mais non d'une manière sacramentelle et en tant que sacrement. L'effet du sacrement, dans les pécheurs, est pire aussi qu'il ne le serait pour une créature privée de raison. Le< pécheurs, en effet, savent qu'il y a là un sacrement ; il; savent qu'ils le profanent, et c'est pourquoi il est écrit qu'il: le reçoivent pour leur propre condamnation.

Quand, par conséquent, nous parlons de l'union que 1; sainte Eucharistie établit avec Notre-Seigneur Jésus-Christ

i Les Prérogatives de l'Homme, L. xm, p. ^66.

nous voulons parler de cette union qu'établit une bonne et digne communion ; de cette union avec Jésus-Christ qui est communiquée aux âmes qui le reçoivent sacramentellement et spirituellement, c'est-à-dire en état de grâce. Au moment de la réception du sacrement, et aussi longtemps que subsistent les saintes espèces ou accidents, le Sauveur est substantiellement présent, avec son Corps et son Sang, son Ame et sa Divinité, dans le corps et dans l'âme de celui qui communie, le pénétrant des plus vifs sentiments d'amour et de ferveur. C'est en quoi consiste l'union de Jésus-Christ avec les hommes. De l'enseignement catholique sur cet adorable mystère, nous devons conclure que, au moment où le communiant reçoit le Corps et le Sang de Jésus-Christ, le divin Sauveur se communique tout entier, réellement et en vérité, à celui qui communie ; qu'il demeure en lui. substantiellement et physiquement, pour être son aliment et sa nourriture, jusqu'à ce que les espèces saintes aient subi un changement, suivant l'opération des fonctions naturelles de l'organisme humain. Comme l'objet ou la fin de ce sacrement est d'unir notre Sauveur à ses enfants et à ses amis, dès lors que celui qui le reçoit a les dispositions nécessaires, il en résulte une union entre lui et le Christ, l'union la plus étroite, la plus intime qu'il soit possible de concevoir sur la terre ; — union plus grande que toute union purement spirituelle ou morale; plus grande que toute autre union sacramentelle.

Le pieux et savant Suarez explique ainsi cette union : se Lorsque Jésus-Christ est reçu avec des dispositions convenables, il s'unit réellement à celui qui communie ; car il est véritablement et rigoureusement en lui, et, en quelque sorte, i'identi fie avec lui d'une manière corporelle. D'où il résulte,

que Jésus-Christ étant présent, par sa puissance sacramentelle, en celui qui le reçoit, il l'incite et le presse à aimer de toutes ses forces ce Dieu qui est corporellement et substantiellement présent en lui. C'est ce que prouvent bien les paroles connues : « Ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang demeure en moi, et je demeure en lui. » l On peut dire que la très sainte Eucharistie établit, entre les hommes et Dieu, l'union la plus parfaite, après celle qui eut lieu dans le mystère de l'Incarnation. Le baptême et la grâce sanctifiante nous unissent à notre divin Sauveur moralement, parce qu'ils font de nous les membres vivants du corps mystique dont Jésus-Christ est la tête. « Il est le cep de vigne, et nous sommes les branches. » Après ces paroles, il ajoutait : « Celui qui demeure en moi, et en qui je demeure, porte des fruits abondants. » 2 Mais, par l'Eucharistie, il s'unit à nous corps à corps, cœur à cœur ; à notre âme et à notre corps, par son humanité et par sa divinité, tout entier, et cela, d'une manière réelle et physique.

3. l'eucharistie, continuation et extension de l'incarnation.

3. J'ai dit que l'Incarnation était l'union la plus parfaite entre Dieu et l'homme ; et que, d'après l'enseignement et l'autorité des saints Pères, on pouvait affirmer que l'adorable Eucharistie était une continuation et une extension de l'Incarnation du Verbe. Ce serait une absurdité et une criante hérésie, en même temps qu'une impiété, que de supposer

1 S. Jean vi. 56, 57.

2 Ibid. xv. 5.

que notre union avec Jésus-Christ dans l'Eucharistie, si admirable soit-elle à tous les points de vue, est égale à celle que l'Incarnation établit entre le Verbe et la nature humaine en notre divin Sauveur. Entre ces deux unions, la distance reste infinie ; et il y a surtout cette différence essentielle qu'il faut bien noter: entre Jésus-Christ et celui qui communie, les personnes sont différentes après, aussi bien qu'avant l'union ou la réception du sacrement ; tandis que dans l'Incarnation, les deux natures distinctes, la nature divine et la nature humaine, sont unies dans la même et unique Personne du Verbe. Dans le premier cas, s'opère une union accidentelle; dans le second, c'est une union personnelle. Le Verbe unit la nature humaine à sa propre Personnalité, de telle sorte que le résultat de cette union est qu'il n'y a, dans Jésus-Christ, qu'une seule et même Personne, à savoir, la Personne du Fils de Dieu. Il n'en est pas moins vrai qu'il y a une remarquable ressemblance entre ces deux unions, tant au point de vue de la Personne à laquelle elles appartiennent, je veux dire le Verbe de Dieu, la cause déterminante de l'une et de l'autre, c'est-à-dire, l'immense icharité de Dieu, et sa volonté de nous sanctifier et de nous sauver ; qu'au point de vue des termes des deux unions, qui sont Dieu et l'homme. La cause déterminante de ce noyen d'union, la charité infinie de Dieu, nous est révélée )ar les paroles de saint Jean. Il parle de notre Sauveur mmédiatement avant l'institution de la sainte Eucharistie : : Le soir, avant la fête de Pâques, Jésus sachant que son leure était venue de passer de ce monde à son Père ; comme l avait aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima f asqu'à la fin. » 1

! 1 S. Jean xiii. i.

c, 12 MANUEL DE THÉOLOGIE ASCÉTIQUE

Dans le sens où nous venons de l'expliquer, on peut donc appeler la sainte Communion une seconde Incarnation, une Incarnation indéfiniment renouvelée de Notre-Seigneur Jésus-Christ lui-même dans chaque chrétien qui reçoit l'Eucharistie. Dans la première Incarnation, le Verbe de Dieu, en se faisant homme, s'unit lui-même à notre humanité en général, en prenant la nature humaine. Dans la seconde Incarnation, l'Homme-Dieu, le Verbe Incarné, s'unit luimême, non pas, certes, hypostatiquement, mais néanmoins, d'une manière très réelle et très intime, et, en particulier, avec chaque personne qui reçoit dans sa poitrine son corps sacré. Par le fait même, il prend possession de cette personne, entièrement, possession de son corps et de son àme. Il est vrai que l'expression de saint Jean : Et le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous, » se rapporte littéralement,: dans son sens propre et primordial, à l'Incarnation du Verbe: cependant, de nombreux interprètes pensent aussi que les mots: « Et il a habité parmi nous. » x peuvent se prendre, d'après l'intention de l'apôtre bien-aimé, pour signifier l'unior sacramentelle de notre Sauveur avec les hommes, pris individuellement, lorsqu'il vient en eux et en prend possessioi par l'adorable sacrement de son amour.

Il y a là une union, non pas simplement morale et mysti que, mais une union réelle, véritable et physique, puisqu notre corps est réel et physique, et que celui du Christ, al moins sous les saintes espèces, n'est pas moins réel et phj sique. N'est-ce pas ce que saint Paul a voulu exprimer dar ces paroles? « N'est-il pas vrai que le calice de bénédictic que nous bénissons est la communion du sang du Christ?

i S. Jean, i, 14.

que le pain que nous rompons est la communion du corps du Seigneur? Car nous ne sommes tous ensemble qu'un seul pain et un seul corps, nous tous qui participons à un même pain.» x