Ecoutons le savant et éloquent Père Monsabré, parlant

de cet effet de l'Eucharistie sur notre corps : « Sans doute,

c'est à notre âme que Jésus-Chrit s'unit immédiatement, c'est

notre âme qu'il épouse dans la communion, mais il ne la

sépare pas du compagnon, de l'instrument, du complément de

sa vie. En la nourrissant de sa substance, il la fait si vivante

que ce qu'elle reçoit de lui déborde et rejaillit sur chacun

des éléments qu'elle anime, et qu'elle marque, en quelque

sorte, pour la résurrection. Et lui-même se donne avec tant

d'amour que, voulant reconnaître le service que nous rend

et que lui rend la chair en lui servant de canal pour arriver

jusqu'au centre de notre vie, il la considère comme sa

propre chair et se trouve engagé, plus que par tout autre

sacrement, à lui donner part à sa gloire corporelle; ce

qu'exprime énergiquement le langage des docteurs qui ont

parlé de ce mystère. « Le Christ, disent-ils, se donne à nos

membres et à toute notre consistance... » 11 se mêle, par le

moyen de sa chair, aux corps de ses fidèles, afin que, par

union à ce qui est immortel, l'homme devienne participant

e l'incorruption. Comme on cache un charbon dans" la

vaille pour y conserver une semence de feu, Jésus-Christ

otre-Seigneur, cache en nous la vie par sa propre chair, et

met comme une semence d'immortalité, en chassant toute

orruption.

Non pas, Messieurs, que le Sauveur ait rapporté la loi qui

ous condamne à mourir ; mais nous avons sa parole qu'il

îous guérira de la mort : « Quiconque mange ma chair et

oit mon sang a la vie éternelle, et je le ressuciterai au

dernier jour. » l D'autres, qui n'ont point reçu l'Eucharistie, vivront et ressusciteront, je le sais ; mais, à la surabondance de leur vie, aux splendeurs prodigieuses de leurs corps glorifiés, on reconnaîtra, dans la patrie, les communiants de l'exil, et, pour eux, la communion éternelle sera plus remplie de joie, de délices et de gloire ; Vitam abundantius h a beat. 2

q. L'EUCHARISTIE, PRINCIPE D'UNION ENTRE LES FIDÈLES, ET AVEC JÉSUS-CHRIST LEUR CHEF.

9. L'Eucharistie, principe d'union entre l'Homme-Dieu et chacun des fidèles, est encore la cause de l'union qui doit relier les membres entre eux, dans l'unité du corps mystique dont Jésus-Christ est la tête. Le Sauveur nous l'a fait entendre lui-même, quand, après avoir institué ce sacrement adorable, et l'avoir distribué à ses apôtres, il prononça cette mémorable prière : « Père saint, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un comme nous... Afin que tous ensemble ils ne soient qu'un ; comme vous, Père, êtes en moi, et moi en vous, de même ils ne soient qu'un en nous... Je suis en eux et vous en moi, afin qu'ils soient consommés dans l'unité. » 3 C'est le fruit naturel de l'Eucharistie qu'il demande pour eux à son Père. Le grand apôtre l'avait bien compris : car voici comment il parle de ce sacrement d'unité dans sa première lettre aux Corinthiens, paroles déjà citées d'ailleurs : « Le calice de bénédiction que nous bénissons, n'est-il pas la communion

1 S. Jean, vi. 55.

2 Confér. sur TEuch. : La Communion.

3 S. Jean xvii, n, 21, 23.

du sang de Jésus-Christ, et le pain que nous rompons, n'est-il pas la participation au corps du Seigneur ? Parce qu'il n'y a qu'un seul pain, nous ne sommes tous ensemble qu'un seul corps, nous tous qui participons à un même pain. » I

Quel exemple touchant de ce merveilleux fruit de l'Eucharistie nous voyons dans les premiers chrétiens! Lisons le récit que nous en font les Actes des Apôtres : « Toute la multitude de ceux qui croyaient n'était qu'un cœur et qu'une âme : nul ne considérait ce qu'il possédait comme étant à lui en particulier ; mais toutes choses étaient communes entre eux.» 2 Et, l'auteur inspiré ne nous laisse aucun doute sur la raison de cet accord, de cette unité parfaite qu'on admirait entre eux. Il nous le dit clairement un peu plus haut : « Ils persévéraient dans la doctrine des apôtres, dans la communion de la fraction du pain, et dans les prières.... Ils allaient tous les jours au temple dans l'union d'un même esprit ; ils y persévéraient ; et, rompant le pain dans les maisons, ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur. » 3 La communion de la fraction du pain, que l'apôtre rappelle si souvent, nous dit assez clairement qu'elle était la source de

ette unité et de cette charité, qui distinguaient les assemblées chrétiennes, aux premiers jours de l'Eglise. C'est pourquoi le saint Concile de Trente nomme ce

acrement « le signe de l'unité, le lien de la charité, le

ymbole de la paix et de la concorde. » 4 H nous le présente comme le divin emblème de ce corps unique dont Jésus-

"hrist est la tête, et à qui nous devons être attachés comme

i i Cor. x. 16, 17.

a Act. iv. 32.

3 Ibid. 4?, 46.

4 Conc. Trid., Sess. xm, C. 8.

des membres, par la liaison la plus étroite de la foi, de l'espérance et de la charité. » l Ajoutons à ces paroles l'explication que nous lisons dans le Catéchisme du Concile de Trente : « Bien plus, dit-iî, comme le corps de l'Eglise, qui est un, se compose de nombreux membres, rien ne nous donne un exemple plus frappant de cette union que les éléments du pain et du vin : le pain, en effet, est formé de nombreux grains de blé ; le vin est extrait de nombreuses grappes de raisin. Et ainsi le pain et le vin nous proclament à leur manière que, nous aussi, quoique bien nombreux, nous sommes constitués dans l'union la plus étroite par le lien de ce mystère, qui ne fait de nous tous, pour ainsi dire, qu'un seul corps. » 2

L'union des chrétiens entre eux et avec leur Chef, telle que l'établit ce saint mystère, nous est constamment représentée sous la forme d'un festin ou d'un banquet. On donne à la sainte Eucharistie d'autres noms, qui ont la même signification : c'est le souper, et c'est la Table du Seigneur. Ces expressions indiquent l'union de la famille, l'intimité des amis, réunis autour de la même table. Au banquet Eucharistique, nous pouvons nous figurer notre divin Sauveur, assis au milieu de nous comme notre Père ; l'Eglise, assise, comme notre Mère ; et tous les fidèles, formant le. groupe des enfants, qui attendent, avec une douce et ineffable confiance, la part qui leur revient du Pain des anges. Remarquons, en outre, que, à toutes les époques, comme chez tous les peuples, c'a été le privilège des festins d'être et le signe et le principe de l'union et des plus solides amitiéî

i Conc. Trid., Sess. xm. C. 2.

2 Cat. Conc. Trid., P. 11, ch. iv. Q. 18.

David nous donne comme exemple de la plus noire ingratitude, le crime de l'homme qui nous trahit, après s'être assis chaque jour à notre table. Cet odieux excès de l'ingratitude de Judas ressort dans ces paroles du Sauveur lui-même : « Et voici que la main de celui qui me trahit est avec moi à cette table. » !