DOCTRINE DES APPROPRIATIONS

3. La doctrine des appropriations a une étroite union avec celle qui a rapport aux propriétés et aux notions attribuées

aux Personnes de la Trinité. Dans X appropriation, on affirme quelque chose d'une Personne, non pas exclusivement, il est vrai, mais de préférence à une autre. Ce que Ton affirme de cette manière n'est pas relatif, mais quelque chose d'absolu ; bien que, parfois, on puisse, dans un sens large, l'appeler appropriation, lorsqu'un nom ou un attribut, qui est absolu, est pris dans un sens relatif, comme, par exemple, si nous attribuons la sagesse au Fils.

Cependannt, l'appropriation, dans le sens rigoureux, a lieu lorsqu'on affirme un attribut commun ou une opération externe d'une Personne plutôt que d'une autre ; de telle sorte que cette manière de s'expimer puisse nous faire mieux comprendre une propriété personnelle.

Il y a en Dieu certains attributs absolus qui ont rapport à la propriété personnelle' d'une Personne plutôt que d'une autre. Par exemple, l'œuvre de la sanctification est attribuée au Saint-Esprit pour manifester sa procession de la volonté divine. De même, au Père sont attribuées la création et la puissance, parce qu'il est spécialement le principe dont le Fils est engendré et dont procède l'Esprit-Saint. Au Fils on attribue la sagesse et l'illumination, parce qu'il procède de l'intelligence divine.

Saint Thomas réduit toutes les appropriations qu'on rencontre dans l'Ecriture et la tradition à quatre classes. Puisque les appropriations ne sont usitées que dans le but de nous faciliter le moyen d'arriver à la connaissance de Dieu d'après la considération de ses créatures, l'image de Dieu dans ses créatures peut nous apparaître sous quatre points différents : la créature est un être ; elle est une ; elle est une cause productive ; elle a certains rapports avec ses effets.

4. LES DIFFÉRENTES APPROPRIATIONS ATTRIBUÉES A CHACUNE DES TROIS PERSONNES DIVINES.

4. Quand on considère Dieu dans son être absolu, on attribue l'éternité au Père, parce qu'il est le principe sans principe ; la beauté est attribuée au Fils, parce qu'il est l'image parfaite du Père ; la béatitude est attribuée au Saint Esprit, parce qu'il est les délices du Père et du Fils.

Quand on considère Dieu dans son unité, on attribue l'unité au Père, qui ne présuppose pas d'autre personne ; Yégalité au Fils, qui est principe découlant d'un principe ; l'union ou la connexion au Saint-Esprit, qui procède du Père et du Fils, et qui est, pour ainsi dire, le lieu qui les unit l'un à l'autre.

Quand on considère Dieu dans sa causalité, on approprie la puissance au Père, la sagesse au Fils et la bonté au Saint-Esprit.

Enfin, quand on considère Dieu dans ses rapports avec ses effets, on approprie au Père le mot de qui ; au Fils le mot par qui ; au Saint-Esprit le mot en qui. « De lui (le Père), par lui (le Fils), et en lui (le Saint-Esprit) sont toutes choses, » dit saint Paul. Dans cette phrase, de signifie la puissance active et principale ; par signifie la cause exemplaire ou le modèle d'après lequel un agent opère comme par sagesse et art ; en signifie la cause qui conserve ou préserve, puisque c'est dans sa bonté que toutes choses sont maintenues. D'autres auteurs expliquent ainsi le texte : Toutes choses sont du Père, qui veut toutes choses ; par le Fils qui réalise la volonté du Père ; et dans le Saint-Esprit, qui, par sa venue, sanctifie toutes choses.

D'après ces explications, on peut facilement comprendre, selon les divers points de vue, que plusieurs prérogatives puissent être attribuées à une seule Personne, et qu'une seule prérogative puisse être attribuée aux différentes Personnes. Ainsi, la puissance est attribuée au Père en tant que premier principe, au Fils en tant que la droite de la puissance de Dieu, et au Saint-Esprit en tant que l'amour impulsif ou efficace.