CHAPITRE II

J^ATURE DE L,A i^I^ION !J3éatifique: £ON PRINCIPE OU ^A SOURCE.

I. MANIÈRE DONT DIEU EST PRÉSENT A L'AME DANS LE CIEL. LA LUMIÈRE DE GLOIRE.

i. Pour nous faire une idée moins imparfaite de la vision béatifique dans son principe même ou sa source, nous devons chercher à nous rendre compte de la manière dont Dieu est présent à l'àme dans le ciel, et de ce qu'on entend par la lumière de gloire, qui fortifie l'âme et l'élève, pour la rendre capable de recevoir la vision de Dieu.

A l'aide d'analogies, reportons-nous au mode de nos connaissances en cette vie. La connaissance d'un objet, pendant cette vie mortelle, s'acquiert par l'intelligence au moyen de certains procédés, qu'il est bon de rappeler en quelques mots, autant que le réclame le sujet qui nous

occupe. En l'homme, la faculté connaissante, l'intelligence, attire les choses à elle, et se les unit d'une certaine manière. Mais comme les choses, à cause de leur nature matérielle, ne peuvent pas se reproduire telles qu'elles sont, par leur entité, dans l'intelligence, il est nécessaire qu'il s'y forme une espèce intelligible, qui est l'image et la ressemblance des choses, et qui unit les objets à l'intelligence. Cette espèce, dans sa nature intelligible ou représentative, est précisément la même que l'objet extérieur dans sa réalité ou sa véritable entité. Par 'exemple, l'image de César est la même chose, dans son entité représentative, que l'homme, qui porte ce nom, est dans son entité réelle; on peut faire la même application à un arbre, à un cheval, ou à tout autre objet dont l'esprit a connaissance. Cette espèce transporte, pour l ainsi dire, l'objet dans l'esprit, et, en l'y représentant véritablement, elle rend l'esprit capable de le connaître tel qu'il est en réalité.

Je ne vois pas la nécessité de donner à ce sujet de plus amples développements, et de nous attarder à la division de cette espèce, en impressa et exprcssa, selon les termes de 'Ecole; la simple explication qu'on vient de lire suffit pour a proposition que je vais établir et démontrer.

2. DANS LA VISION BÉATIFIQUE, NULLE espèce CRÉÉE ENTRE L'AME ET DIEU. L'ESSENCE DIVINE Y SUPPLÉE.

2. Dans la vision béatifique, il n'y a, et il ne saurait y avoir ucune espèce, l'Essence divine supplée ïespèce. En premier ieu, toute espèce de ce genre serait chose absolument inutile; t, par conséquent, on ne peut pas en admettre l'existence.

Ile serait inutile, parce qu'elle n'est nécessaire que dans les

cas où l'objet n'existe pas, ou bien n'est pas par lui-même présent à l'esprit, ou encore n'est pas intelligible par suite de son être matériel. Mais l'objet de la vision béatifique, qui est Dieu lui-même, existe essentiellement; il est intimement présent à toute âme béatifiée; et, il est souverainement intelligible, parce qu'il est absolument immatériel.

On ne peut pas admettre la possibilité d'une espèce de ce genre dans la vision intuitive. Cette espèce, en effet, serait dans le même degré d'immatérialité ou de spiritualité que son objet; autrement, elle ne pourrait pas le représenter tel qu'il est en lui-même. Ainsi, il est impossible quune espèce matérielle nous fasse connaître un esprit. Bien plus vrai encore est-il qu'aucune espèce créée ou possible ne peut nous représenter Dieu au même degré de spiritualité ou d'immatérialité qu'il possède en lui-même. En un mot, aucune ressemblance créée, aucune espèce créée, ne peut représenter Dieu tel qu'il est en lui-même, ou rendre l'âme capable de le connaître ou de le voir tel qu'il est.

De ce fait, qu'on ne saurait admettre dans l'âme béatifiée, aucune espèce, à l'aide de laquelle elle connaît et voit Dieu il s'ensuit que Dieu lui-même supplée à l'absence d'um semblable espèce, parce que l'essence de Dieu, en tan qu'intelligible, est intimement présente à l'âme, et lu communique la capacité de voir et de connaître Dieu te qu'il est en lui-même. Ce n'est pas à dire que l'essence d Dieu, en tant que connue de l'intelligence, est le produit d l'intelligence, de la même manière que le species express relativement à la connaissance des créatures. Faisons appt au secours de saint François de Sales; ses lumières répandror un peu de clarté sur ce sujet et nous aideront à comprendi la nature de l'union de l'âme avec Dieu par la vision de Divinité:

« Quand nous regardons quelque chose, quoyqu'elle nous soit présente, elle ne s'unyt pas à nos yeux elle-mesme, ains seulement leur envoyé une certaine représentation ou imaige d'eile-mesme, que l'on appelle espèce sensible, par le .moyen de laquelle nous voyons. Et, quand nous contemplons ou entendons quelque chose, ce que nous entendons ne s'unyt pas non plus à nostre entendement, sinon par le moyen d'une autre représentation et imaige très délicate et spirituelle; que Ton nomme espèce intelligible. Mais encore, ces espèces, par combien de destours et de changements viennent-elles à notre entendement? Elles abordent au sens extérieur, et de là passent à l'intérieur, puis à la phantaysie, delà à l'entendement actif, et viennent enfin au passif, à ce que passant par tant d'estamines et sous tant de limes, elles soyent par ce moyen purifiées, subtilisées, et affinées, et que, de sensibles, elles soyent rendues intelligibles.

« Nous voyons et entendons ainsi tout ce que nous voyons ou entendons en ceste vie mortelle, ouy mesmes les choses de la foy. Car, comme le mirouër ne contient pas la chose que l'on y void, ains seulement la représentation et espèce d'icelle, laquelle représentation, arrestée par le mirouër en

produit une autre en l'œil qui regarde: de mesme la parolle

e la foy ne contient pas les choses qu'elle annonce, ains seulement elle les représente; et ceste représentation des choses divines qui en est la parole de la foy, en produist une autre, laquelle nostre entendement, moyennant la grâce de

Dieu, accepte et reçoit comme représentation de la sainte vérité; et nostre volonté s'y complayst et l'embrasse comme une vérité honorable, utile, aymable et très bonne. De sorte }ue, les vérités signifiées en la parolle de Dieu sont par

celle représentées à l'entendement, comme les choses

s>66 MANUEL DE THÉOLOGIE ASCÉTIQUE

exprimées au mirouër sont par le mirouër représentées à l'œil: si que, croire, c'est voir comme par un mirouër, dit le grand Apostre. »

« Mais au ciel, ah ! mon Dieu, quelle faveur! La divinité s'unyra elles-mesme à nostre entendement, sans entremise d'espèce ny représentation quelconque ; ains elle s'appliquera et joindra elle-mesme à nostre entendement, se rendant tellement présente à luy, que ceste intime présence tiendra lieu de représentation et d'espèce. O vrai Dieu, quelle suavité à l'entendement humain d'estre à jamais uny à son souverain objet, recevant, non sa représentation, mais sa présence, non aucune imaige ou espèce, mais la propre essence de sa divine vérité et majesté! Nous serons là comme des enfans très heureux de la divinité, ayant l'honneur d'estre nourris de la propre substance divine, reçeuë en nostre ame par la bouche de nostre entendement... Et alors seront prattiquées en une façon excellente ces divines promesses: « Je la meineray en la solitude, et parleray à son cœur. » 2

« Bonheur infiny, et lequel ne nous a pas seulement esté promis, mais nous en avons des arrhes au Très-Saint Sacrement de l'Eucharistie, festin perpétuel de la grâce divine, car en iceluy nous recevons le sang du Sauveur en sa chair, et sa chair en son sang, son sang nous estant appliqué par sa chair, sa substance par sa substance à notre propre bouche corporelle afin que noussçachions qu'ainsi nous appliquera-t-il son essence divine, au festin éternel de la gloire. Il est vray qu'icy ceste faveur nous est faite réellement mais à couvert, sous les espèces et apparences sacramentelles, là où, au ciel,

i i Cor. xiii, 12.

2 Osée,, ii, 14.

la Divinité se donnera à descouvert, et nous la verrons face à face comme elle est. (i Cor. 13). » 1