LA LUMIÈRE DE GLOIRE: SA NATURE ET SON RÔLE

4. Comme je l'ai déjà indiqué, la vision béatifique a un double principe, l'un qui est pris du côté de l'objet qui 11 présente à notre entendement ; — et ce principe, nous l'avons vu, n'est pas une espèce créée quelconque, mais l'essence divine elle-même. L'autre se prend du côté de l'intelligence elle-même ; il l'élève et la perfectionne, afin de la rendre capable de cette contemplation divine, et c'est ce que les théologiens sont convenus d'appeler la Lumière de gloire.

Saint Thomas dit à ce sujet : « La puissance intellectuelle de la créature est, pour ainsi dire, une certaine lumière intelligible, qui découle de la source primordiale de la lumière, soit que nous en fassions l'application à l'énergie naturelle de l'entendement, soit que nous l'appliquions à la perfection certaine de la grâce et de la gloire qui peut lui être surajoutée. De là, cette vertu ou puissance qui fortifie l'intelligence et lui donne la capacité de voir Dieu, s'appelle la lumière de gloire, dont le Psalmiste a pu dire : « Dans votre propre lumière, ô mon Dieu, nous verrons votre lumière. » ■

Nous avons vu, d'après la définition du Concile de,Vienne contre les Béguards et les Béguins, qu'une intelligence créée a besoin de la lumière de gloire pour jouir de la vision intuitive de Dieu, comme les Saints en jouissent dans le ciel. La raison en est évidente : une faculté qui, par elle-même et intrinsèquement, est incapable d'un certain acte, a besoin, pour produire cet acte, d'une énergie intrinsèque qui l'élève, la fortifie et la perfectionne ; il lui faut une puissance qui la pénètre et lui donne la force d'atteindre ce but. Or, une intelligence créée est intrinsèquement incapable de voir Dieu d'une vision intuitive ; par conséquent, pour parvenir à cette vision, il est nécessaire qu'une puissance s'infiltre, pour ainsi dire, en elle pour l'élever, la fortifier et la perfectionner. Cette puissance qui est communiquée à l'intelligence créée pour la rendre capable de la vision intuitive s'appelle la Lumière de gloire, parce qu'elle est dans le même rapport, relativement à la vision béatifique, que la lumière physique, relativement à l'œil pour lui faire voir son objet.

1 Ps. XXXV. 10.

La lumière de gloire n'est pas Dieu lui-même ; elle doit être quelque chose qui pénètre l'intelligence, une forme qui lui devient inhérente, en vue de lui communiquer une énergie intrinsèque, et de la rendre proportionnée à son objet. On ne peut pas dire que Dieu est ainsi reçu dans un esprit créé. Cette lumière de gloire n'est pas non plus un concours simultané ou une motion actuelle de Dieu, puisqu'elle ne communique pas à la faculté une puissance intrinsèque quelconque, mais suppose cette puissance déjà existante dans la faculté. Si on suppose, d'autre part, qu'elle confère une puissance intrinsèque de ce genre pour fortifier l'esprit, et l'élever jusqu'à la vision de Dieu, ce serait alors son effet ; et, elle ajouterait, dans ce cas, quelque chose intrinsèquement à la volonté ; c'est précisément ce qu'il nous faut, et ce que nous appelons la lumière de gloire; mais on ne peut pas dire que ce soit là le concours lui-même.

La lumière de gloire, dans les bienheureux, est une qualité, une habitude permanente, surnaturelle, inhérente à l'intelligence, qu'elle élève et fortifie pour la rendre capable de voir Dieu. La raison qu'on donne pour justifier cette appellation d'habitude ou de qualité infuse, c'est qu'une faculté agit plus facilement et plus co-naturellement en vertu d'une forme permanente, qu'en vertu d'une assistance passagère et transitoire : c'est plus conforme au mode naturel d'agir. D'où nous pouvons conclure que, de même que la charité habituelle est donnée dans le ciel pour aimer Dieu, ainsi la lumière habituelle y est donnée pour voir Dieu. Le Concile de Vienne a défini comme article de foi que la lumière de gloire est nécessaire aux Bienheureux pour qu'ils puissent voir Dieu ; il n'a cependant pas défini que la lumière de gloire était une habitude ou une qualité.

La lumière de gloire doit répondre, si l'on peut s'exprimer ainsi, aux exigences de trois rôles. Son premier et principal rôle est d'élever l'intelligence jusqu'à la vision bienheureuse. Le second est de disposer l'intelligence à la réception de l'essence divine comme forme intelligible. Le troisième est de disposer l'intelligence à la réception de la vision béatifique elle-même, parce que, de même que la vision béatifique est une action permanente, — c'est-à-dire, autre chose qu'une action sortant de l'agent, — il s'ensuit que, ainsi également, la lumière de gloire dispose l'intelligence à la capacité de cette vision, et la dispose aussi à la recevoir.