BÉATITUDE SUBJECTIVE OU FORMELLE

4. Dès lors que Dieu est un bien distinct de nous, et que rien de ce qui n'est pas nous, n'est capable de nous rendre parfaitement heureux, à moins qu'une union quelconque ne s'établisse entre ce bien et nous, il s'ensuit que l'union entre Dieu et nous est nécessaire pour nous rendre heureux. Cette union se réalise par la possession de Dieu dans le ciel, et c'est ce que nous appelons la béatitude formelle. Je ne puis passer tout à fait sous silence l'opinion erronée de quelques auteurs au sujet du ciel, et je la relèverai par les paroles de l'Auteur déjà cité, le R. P. J. Boudreaux : « Il en est qui se sont imaginé que la vision de Dieu absorbe si complètement et s'empare si totalement de toutes les facultés

I Le Bonheur du Ciel, ch. in.

de l'homme que, dans la pratique, il devient sans mouvement et sans activité personnelle, à l'instar d'une statue. On ne saurait avancer une erreur plus étrange. Il est vrai que notre union avec Dieu est une jouissance, un bonheur au-delà de tout ce que peuvent concevoir les mortels ; mais il ne s'ensuit en aucune façon que ce bonheur paralyse le libre exercice de nos facultés mentales ou de l'activité de nos corps glorifiés ; en vérité, c'est plutôt le contraire qui a lieu, car la gloire ne détruit point, mais perfectionne la nature.

« Nous sommes actifs par nature ; l'action, par conséquent, de l'esprit aussi bien que du corps, est une loi de notre être qui ne saurait être changée sans une modification radicale, ou, pour mieux dire, sans la destruction totale de notre nature entière. Comme la gloire perfectionne toute notre nature au lieu de l'anéantir, il en résulte que, dans le ciel, nous serons beaucoup plus actifs qu'il ne nous est possible de l'être ici-bas ; car, alors, toutes nos puissances seront portées à leur perfection. En conséquence, l'intelligence, élevée et fortifiée par la lumière de gloire, continuera à se livrer à la pensée, et à la contemplation de la vérité ; car telle est son action naturelle. Ainsi également, la volonté, qui est la puissance aimante de l'âme, continuera pour toujours à aimer ; car son action naturelle est d'aimer le bien, le beau, et le parfait. La mémoire, à son tour, rappellera sans cesse les nombreuses grâces reçues de Dieu, conservant ainsi dans toute sa vivacité un profond sentiment de reconnaissance pour ses bienfaits ; pendant que l'imagination ne discontinuera pas de se représenter de nouveaux et captivants tableaux de beauté. » 1

1 Le Bonheur du Ciel, ch. vin. p. 8r.