EN QUOI LES CORPS GLORIFIÉS CONTRIBUENT AU BONHEUR DES SAINTS

3. Nous avons suffisamment prouvé, autant du moins que l'exige le but de cet ouvrage, que tous nos corps ressusciteront d'entre les morts pour être réunis à nos âmes. Nous avons donné quelques explications des attributs ou privilèges communs à tous les corps ressuscites, et des quatre prérogatives exclusivement propres aux corps des élus. Tout cela nous amène à une autre question importante : En quoi' les corps glorifiés contribuent-ils à la béatitude des Saints?

(1) Le corps n'est pas nécessaire à la béatitude formelle et essentielle.

(1) Nous avons déjà démontré que le corps n'est pas [nécessaire à la béatitude, parce que l'âme est béatifiée au

1 Pmi.. m. si. — Voy. La Grâce et /.? Gloire.

ciel, même avant la résurrection de la chair. Il nous reste donc à établir que le corps glorifié ne rend pas la vision essentielle et le principal amour des bienheureux plus parfaits, ou, en d'autres termes, que le corps n'augmente pas la béatitude en intensité. La béatitude est une perfection de l'âme, au point de vue de l'opétation, c'est-à-dire de la vision intuitive de l'essence de Dieu et de l'amour essentiel de Dieu : tout cela est absolument au-dessus des fonctions physiques de notre organisme. Le corps ne peut pas, dans le sens absolu du terme, ajouter quoi que ce soit à la vision intuitive de Dieu; il ne peut dès lors augmenter en rien la félicité de l'âme, qui consiste dans cette vision. Il serait bien plus vrai, au contraire, de dire que, si le corps n'était pas glorifié, il ne pourrait, en un certain sens, que diminuer, au lieu de l'accroître, le bonheur suprême. Le corps, en effet, dans sa condition actuelle, souffre violence, et se sent affaibli par suite des profondes et continuelles contemplations de l'âme, tellement qu'on a vu des Saints, dans leurs extases, être ravis hors de leurs sens. Ajoutons que si l'âme devait voir Dieu dans ce corps mortel, elle ne pourrait pas vivre sans l'assistance d'un prodige spécial, selon la parole sacrée : « Nul homme ne me verra sans mourir. » * Voilà pourquoi, en vertu même de la nature des choses, le corps est incapable de rien ajouter à la béatitude essentielle ; mais la puissance de Dieu fera passer le corps par de telles modifications qu'il n'infirmera point cette béatitude. « Si le corps ressuscité, observe Suarez, pouvait troubler la vision de l'essence divine, la résurrection deviendrait, pour les élus, une peine plutôt qu'une récompense.» Il part de ce principe pour affirmer que la bienheureuse

i Exod. xxxiii. 20.

vision est même plus parfaite après qu'avant la résurrection. Ceci est évident, si nous nous rappelons que cette vision béatifique consiste dans les trois actes humains de la connaissance, de l'amour, et de la jouissance de Dieu. Ces actes sont évidemment plus parfaits après la résurrection, puisque l'âme humaine agit d'une manière plus parfaite pendant son union avec un corps glorifié, que lorsqu'elle en est séparée. Cet enseignement m'amène à une seconde proposition, qui me semble reproduire l'opinion du docte Suarez.

(2) Le corps glorifié augmente la béatitude extensivement.

(2) La glorification du corps augmente la félicité céleste dans son mode d'extension (extensive), comme parle l'Ecole. L'âme étant naturellement la forme du corps ; la glorification de celui-ci ajoute à la beauté naturelle et à la perfection de l'âme ; la béatitude de l'âme rejaillit à son tour sur le corps, en tant qu'il participe à la perfection de l'âme. Ainsi, le corps glorifié procurera aux élus, non pas une nouvelle béatitude, mais un nouveau genre de bonheur, puisque, en vertu de la félicité antérieure, elle jouira dans' le corps d'une gloire nouvelle et de nouvelles délices. C'est ce que nous représente très bien le R. P. Boudreaux dans' son admirable traité sur Le Bonheur du Ciel. « La théologie, dit-il, enseigne que la félicité des élus est augmentée par la résurrection, qui met l'âme à même de recevoir de nouvelles jouissances par son union avec un corps glorifié. D'abord, l'âme humaine, qui n'est pas seulement intelligence, mais encore sensibilité, retrouve ces organes qui la rendent de nouveau capable d'exercer son imagination et les autres facultés de sa nature sensible, qui sont pour elle tout autant

de sources d'une grande jouissance. Puis, par sa réunion avec le corps, elle retrouve le pouvoir de goûter du plaisir par ses s^ns glorifiés. Enfin, cette réunion de l'âme avec un corps glorifié la perfectionne dans toutes ses opérations. Le corps humain, tel qu'il est actuellement constitué, ou plutôt, dans l'état de faiblesse où l'a réduit le péché, ne perfectionne pas toujours l'âme dans ses opérations ; il serait plus vrai de dire qu'il la retarde même en bien des choses. Méditons les paroles de la Sagesse : « Le corps qui se corrompt appesantit l'âme ; et cette demeure terrestre abat l'esprit par la multitude des soucis qui l'absorbent. » " Si donc l'âme glorifiée était réunie au corps tel qu'il est ici-bas, indubitablement ses opérations n'en deviendraient pas plus parfaites que pendant la période de séparation. Mais il n'en sera pas ainsi. L'âme sera réunie à un corps glorifié ; la volonté sera entièrement soumise à l'esprit, et, ainsi, elle sera perfectionnée dans toutes ses opérations intellectuelles, ses affections morales, et tout autre acte qu'elle peut produire selon sa nature. » L'auteur conclut alors, — (et dans le sens qu'il l'explique et lui donne, je souscris sans hésiter à cette conclusion) : « 11 s'ensuit donc que la résurrection du corps accroît et perfectionne la béatitude essentielle des saints. » 2 A quoi nous pouvons ajouter la phrase de saint Augustin : « Les esprits des défunts ne voient pas Dieu comme le voient les anges ; » et le Docteur angélique fait remarquer qu'il ne faut pas entendre cette parole dans le sens d'une inégalité de quantité, parce que, même actuellement, certaines âmes des élus sont rangées dans les ordres des anges les plus sublimes. Elles ont de Dieu une vision

1 Sag. ix. 15.

2 Le Bonheur du Ciel, ch. viu., p. 77, 78.

plus claire que les anges inférieurs. Il s'agit donc ici d'une illégalité de proportion, parce que les anges, même ceux qui appartiennent aux ordres inférieurs, ont toute la perfection de la béatitude qu'ils pourront jamais atteindre, tandis qu'il n'en est pas ainsi des âmes séparées de leurs corps. » *

En acceptant cette conclusion avec l'explication que nous venons de lui donner, rappelons-nous bien ce que nous avons exposé et prouvé précédemment, à savoir, que la béatitude formelle consiste dans la claire vision de Dieu, et que la réunion de l'âme avec le corps ne peut pas augmenter cette vision en intensité, ou en étendue. Pour nous exprimer en d'autres termes, l'âme, réunie au corps, ne verra pas Dieu d'une manière plus claire, et ne verra pas, dans l'essence divine, plus de choses qu'il ne lui est donné d'en contempler actuellement. La raison en est, d'abord, que, seule, la lumière de gloire peut accroître la bienheureuse vision en intensité ; or, la lumière de gloire ne peut s'augmenter que par les mérites, et ceux-ci ne reçoivent aucun perfectionnement de la résurrection du corps ou de son retour à la vie. Puis, s'il s'agit de l'étendue de la vision, nous ne pouvons pas dire que les élus, après la résurrection, verront mieux les attributs de Dieu qu'ils ne les voient avant ; et qu'ils ne verront pas plus de créatures en Dieu en vertu de la lumière de gloire. Et "si la lumière de gloire n'est pas augmentée ; il n'est pas possible qu'ils voient, dans l'essence de Dieu, un plus grand nombre de créatures après qu'avant la résurrection.

1 Voy. Pesch, De Ultimo Fine, Prop. liii., n. 492.

(3) Trois choses qui, dans la vision, résultent de la réunion de l'âme et du corps.

(3) Faisons donc ressortir aussi distinctement que possible trois conséquences qui, dans la bienheureuse vision, sont le résultat de la réunion de l'âme et du corps, et qui, extrinsèquement, sont un perfectionnement de la suprême béatitude : (1) La gloire du corps, ou, si l'on veut, les privilèges du corps glorifié ; (2) une certaine jouissance ou félicité que l'âme reçoit du corps désormais glorifié ; (3) une extension des opérations de l'âme relativement au corps. Et en effet, comme l'âme communique son être au corps, elle exerce nécessairement, dans le corps, une certaine opération qu'elle ne pourrait pas produire sans lui. C'est dans ce sens, — et au sens large, — que la résurrection, on peut dire, est un élément essentiel du bonheur de l'homme, et que l'étendue de ce bonheur se trouve augmentée par la réunion de l'âme au corps glorifié. Dans cette affirmation, toutefois, prenons bien garde de ne pas aller jusqu'à dire que la béatitude formelle et essentielle, qui consiste dans la vision intuitive de Dieu par l'âme, peut être accrue parla résurrection, ou par l'union de l'âme avec le corps dans le ciel.

Le corps lui-même n'aura pas une béatitude formelle, entendue comme telle : celle-ci consiste dans l'acte de l'intelligence. Mais il jouira d'une sortedebéatitudesubjective, qu'il puisera dans sa condition glorieuse, et dans la participation sensible aux joies et à la félicité de l'âme. Il sera doué, nous l'avons dit, de toute la perfection naturelle qui lui est propre, d'intégrité, de proportion et d'harmonie dans l'ensemble de tous ses membres. Cette admirable harmonie sera

une source de gloire accidentelle et pour l'âme et pour le corps.