A LA PREMIÈRE PERSONNE NOUS DONNONS LE TITRE DE PÈRE

7. Néanmoins, en notre qualité d'enfants adoptifs de Dieu, < nous avons appris par l'Ecriture et par l'enseignement de l'Eglise, à donner à la première Personne le titre de Père, et à l'appeler d'une manière particulière notre Père. Après sa résurrection, notre Sauveur dit à Marie-Madeleine : « Allez trouver mes frères, et dites-leur ceci : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » 2 Le Père

1 S. Jean v. 19.

2 Ibid. xx. 17.

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du Christ, qui, dans ce texte, est aussi appelé notre Père, est la première Personne de la Sainte Trinité, dont procèdent le Fils et le Saint-Esprit. C'est de nos rapports avec le Père que parle saint Paul dans ces paroles : « Nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu, qu'il a appelés selon son décret pour être saints. Car ceux qu'il a connus par sa prescience, il les a aussi prédestinés pour être conformes à l'image de son Fils, afin qu'il fût l'aîné entre plusieurs frères. » x Ces expressions nous font comprendre la double paternité, — celle de la nature et celle de la grâce. C'est dans le même sens que les Apôtres employaient, au commencement de leurs Epitres, des formules comme celles-ci : « Que la grâce et la paix vous soient données par Dieu le Père et par Notre-Seigneur Jésus-Christ. » 2 « Béni soit Dieu et le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ. » 5 L'Eglise, dans sa liturgie, adresse pareillement ses supplications directement à la première Personne par son Fils, Jésus-Christ, notre Sauveur.

Ce n'est pas seulement du Fils que la première Personne est distinguée par le titre de Père; elle est aussi de la même manière distinguée du Saint-Esprit. Au Saint-Esprit, il est vrai, est attribuée la part nécessaire dans l'œuvre de notre élévation à l'état surnaturel. Il est, par excellence l'Esprit d'adoption, le garant et le gage de notre éternel héritage. Il ne reçoit pas de nous le nom de Père parce qu'il est regardé, dans la Trinité, comme une personne distincte. Nous ne voyons pas que ce nom lui soit jamais donné dans les Ecritures ; et

i Rom. vin. 28, 29.

2 Gai. 1. 3.

3 Eph. 1. 3.

l'Eglise, dans ses invocations et ses hymnes ne l'implore jamais sous ce titre.

8. deux points établis: (i) l'œuvre de la sanctification commune aux trois personnes. (2) par appropriation le titre de père ne s'applique qu'a la première personne.

8. Je me suis surtout efforcé dans ce chapitre d'éclaircir deux points particuliers: (1) Le premier, c'est que l'œuvre de notre sanctification ou élévation n'est pas le fait propre de l'une des trois Personnes à l'exclusion des autres. La nature dont les justes sont faits participants est commune aux trois Personnes, comme l'est aussi l'action qui infuse et conserve la grâce dans nos âmes. Et, dans la ressemblance surnaturelle qui distingue l'enfant de Dieu du serviteur ou de l'esclave, on ne doit pas moins reconnaître le Fils et le Saint-Esprit que le Père. La parole : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance, » est aussi vraie dans l'ordre surnaturel que dans l'ordre naturel. (2). Par appropriation, comme enfants de Dieu par adoption, nous n'appliquons le titre de Père qu'à la première Personne, quoique nous devions nous rappeler que dans le mystère de la sainte Trinité ce nom est proprement sien. Lorsque nous nous considérons comme les enfants de Dieu, notre pensée va naturellement à la paternité, qui distingue la Première de la Seconde et de la Troisième Personne de l'adorable Trinité : nous devons nous sentir profondément impressionnés par l'idée d'un si grand honneur d'avoir pour Père Dieu, le Père de Notre- Seigneur Jésus-Christ.

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