PREUVES

i. Dans les chapitres qui précèdent, nous avons supposé le caractère surnaturel de la vision bienheureuse. Rappeler -encore une fois sa nature et ses privilèges, nous fera comprendre comment la vie des élus dans le ciel est, en toute vérité, la perfection finale et le couronnement de notre adoption surnaturelle. Elle est l'héritage propre aux enfants de Dieu, selon la parole de saint Paul: «Si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers, héritiers de Dieu, et cohéritiers du Christ;»1 elle est donc l'entier perfectionnement de leur adoption. Et, l'adoption des enfants de Dieu,

i Rom. vin. 17; Gal. iv. 7.

nous l'avons vu dans la première partie de cet ouvrage, est très certainement surnaturelle. Ce caractère surnaturel se déduit également des noms et des prérogatives que nos saints Livres donnent et attribuent à la béatitude céleste. Ils nous disent, en effet, que les élus deviennent « les citoyens de la même cité que les Saints, et les domestiques de Dieu, » l les possesseurs communs du royaume et du trône de Jésus-Christ, ses cohéritiers, les participants de ses biens et de sa félicité, suivant les paroles de Notre-Seigneur lui-même : « Et après que je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé le lieu, je reviendrai, et vous retirerai à moi, afin que vous soyez où je suis. 2 Quiconque sera victorieux, dit-il ailleurs, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme je me suis aussi assis moi-même avec mon Père sur son trône, après avoir été victorieux. » Ce lieu, cet héritage, nous ne pouvons pas le considérer comme une chose due à la nature créée, à un étranger, à un serviteur. Au serviteur, on doit des gages; mais les biens paternels, les biens propres aux enfants, la familiarité intime avec le chef de la maison et de la famille, voilà ce qui ne se donne pas à celui qui est dans la condition d'un serviteur. C'est pourquoi nous devons considérer la bienheureuse vision comme surnaturelle, comme une insigne faveur qui, en aucun sens, n'est due à notre nature, à nos prérogatives, où à nos œuvres naturelles. Par elles-mêmes, ces expressions : royaume du ciel, vie éternelle, vie de gloire, la joie du Seigneur, ne sont-elles pas une preuve du caractère surnaturel de la vision béatifique?

1 Eph. 11. 19.

a S. Jean x:v. 3.

Cette même preuve se retrouve souvent dans les écrits du grand Apôtre, lorsqu'il appelle Dieu invisible, et dit « qu'il habite une lumière inaccessible, que nul des hommes n'a vu et ne peut voir. » " Personne ne voudrait dire, qu'en s'exprimant ainsi, saint Paul entend (1) que Dieu n'est invisible que pour les regards physiques, ce qui ne serait pas une prérogative bien grande, et ce qui ne serait pas propre à Dieu seul. (2) Il n'entend pas d'avantage par là que Dieu est invisible, en ce sens que les hommes n'ont de lui aucune connaissance, car le Sage dit: «Tous les hommes qui n'ont point la connaissance de Dieu ne sont que vanité. » 2

(3) Appellerait-il Dieu invisible à cause de son être incompréhensible ? Non, puisque la vision de Dieu est promise aux bienheureux, qui sont incapables de le comprendre.

(4) Serait-ce que, dans la pensée de l'Apôtre, Dieu n'est invisible que dans la vie présente ? Mais nous ne voyons pas qu'il mette aucune limite au sens des termes qu'il emploie. Ils disent que Dieu habite dans une lumière inaccessible. La connaissance intime, la vision de Dieu, à laquelle saint Paul applique les mots invisible et inaccessible, est cette même connaissance que l'Evangile nous montre réservée au Fils: « Nul ne connaît le Fils que le Père, comme nul ne connaît le Père que le Fils, et celui à qui le Fils aura voulu le révéler. » 3 Si la vision intuitive était due à une créature raisonnable en vertu de sa création, il ne serait pas vrai de dire, rigoureusement parlant, qu'il n'appartient qu'au Fils seul de se révéler, lui et le Père, parce que, dans cette

1 1 Tim. 1. 17 et vi. 16.

2 Sag. xiii. 1.

3 S. Mat. xi. 27.

hypothèse, ce pouvoir résulterait comme une conséquence nécessaire de la création et et des mérites de la nature créée. Nous avons donc droit de conclure que le vrai sens des paroles de l'Apôtre, nous disant que Dieu est invisible, c'est qu'il est impossible de le voir par une puissance naturelle, quelle que soit sa portée. De sorte que la vision de Dieu n'est en aucun sens due à la nature rationnelle, mais est absolument surnaturelle.

La céleste béatitude nous est représentée comme tellement au-dessus de tous les droits et titres de la nature, qu'elle dépasse toute intelligence naturelle. C'est d'elle qu'il s'agit dans ce texte de l'Apôtre : « L'œil n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, et le cœur de l'homme n'a jamais conçu ce que Dieu a préparé à ceux qui l'aiment. » l

Nous avons encore une preuve de la vérité de ce caractère surnaturel, qui appartient à la céleste béatitude, dans le grand mystère de l'Incarnation. La fin de ce mystère était de rendre aux hommes cette béatitude, cet héritage que le péché leur avait fait perdre. C'est pourquoi il faut nous rappeler que la grâce est nécessaire même pour la moindre des œuvres du salut ; ce qui suppose bien que le salut lui-même est au-dessus de toutes les puissances et de toutes les revendications de la nature. Cette même conclusion se dégage du caractère surnaturel des vertus infuses, que nous appelons vertus théologales, et qui sont les moyens de salut. 2

1 1 Cor. 11. 9.

1 Voy. Hurter, Théologie, vol. m. n. 685.