DIEU EST CHARITÉ » EXPLICATION

4. Saint Jean nous dit que Dieu est charité. Ces mots signifient que Dieu est l'amour infini, incréé, l'amour subsistant par lui-même, le principe et la source de tout amour créé. Tout ce qu'il y a d'amour répandu dans l'Eglise, sur la terre, au ciel, dans les âmes humaines, n'est qu'une participation, et pour ainsi dire, un rayonnement de cet amour divin. L'amour infini existe entre les trois Personnes de la Très sainte Trinité, et cet amour intrinsèque est l'origine de l'amour de Dieu pour ses créatures. On ne peut pas dire que le Saint-Esprit est la cause formelle qui constitue le Père et le Fils dans cet amour réciproque, mais il est en quelque sorte le terme sans lequel cet amour divin n'existerait pas; il est ce qui constitue l'amour essentiel de la Divinité. En vertu de l'acte pur par lequel est produit le Saint-Esprit, Dieu aime toutes les choses qu'il aime nécessairement, l'essence divine, les attributs divins, les trois personnes de son être, toutes les choses possibles en tant que ces choses sont susceptibles d'être aimées. Il faut comprendre les créatures dans cet acte unique, parce que 1< Père et le Fils, en s'aimant eux-mêmes, aiment tout ce qu'il* aiment (diligunt quidquid diligunt).

Dieu aime toutes ses créatures. Il les a créées par amour. Parce qu'il les aimait, il a voulu qu'elles soient. Cet amoui

1 Traité de V Amour de Dieu, liv, m, ch. xm.

LA VIE SURNATURELLE DE L'AME SUR LA TERRE 8l

de Dieu est universel ; mais, pour les âmes des justes, il y a une particulière prédilection de Dieu, qui établit entre ces âmes et Dieu une amitié aussi grande qu'elle est possible entre le Créateur et la créature. Il les élève au-dessus de leur état naturel, les comble des dons les plus excellents et les plus précieux de sa grâce ; et, par ces dons, les fait participants de sa nature divine et les héritiers de son royaume. Et tout cela, provenant, comme c'est le cas, de la charité de Dieu, nous l'attribuons au Saint-Esprit, et nous l'appelons, par appropriation, l'œuvre de la troisième Personne de l'adorable Trinité.

5. LE SAINT-ESPRIT APPELÉ CÏ07Î, ET LE doit DE DIEU PAR EXCELLENCE.

«j. Deux fois, la sainte Ecriture désigne l'Esprit-Saint par le titre de Don. (1) Saint Pierre disait aux Juifs : « Faites pénitence ; et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour la rémission de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » * Pierre répondit à Simon le Magicien : « Que votre argent périsse avec vous, vous qui avez cru que le don de Dieu pût s'acquérir avec de l'argent. 2 Nous pouvons également prendre ce mot dans le même sens, lorsque Notre-Seigneur dit à la Samaritaine : « Si vous connaissiez le don de Dieu ! » 3 Voici en quels termes saint Jean parle de l'Esprit-Saint, en expliquant les paroles du Sauveur: « Ce qu'il entendait de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui. Car l'Esprit n'avait pas

1 Act. 11. 38.

2 Act. vin. 20.

3 S. Jean iv. 10.

encore été donné, parce que Jésus n'était pas encore glorifié. » x La liturgie sacrée emploie ce même mot de don au sujet du Saint-Esprit ; nous chantons dans l'hymne de l'Eglise : « Altissimi donum Deiy le don du Très-Haut. » On donne ce nom au Saint-Esprit, non seulement parce qu'il nous a été donné dans le temps, — on pourrait également dans ce sens l'appliquer au Fils, mais parce que de toute éternité, par sa propriété personnelle, il est un don. Un don est ce qui peut être donné gratuitement et par amour. L'amour renferme en lui-même la raison du premier don, ou est en lui-même le premier don, duquel procèdent toutes les autres faveurs gratuites. Par conséquent, dès lors que le Saint-Esprit procède de l'amour, il est un don ; non pas qu'il soit donné en acte, mais parce qu'il est spécialement apte à être donné. Saint Hilaire parle de ce nom comme appliqué à l'Esprit- Saint. « Il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, duquel sont toutes choses ; un seul fils unique, Notre-Seigneur Jésus-Christ, par lequel sont toutes choses ; et un seul Esprit, le don en toutes choses. » Saint Augustin fait cette remarque : « Ce n'est pas sans raison que dans la Trinité le Verbe seul est appelé Fils, et que seul le Saint-Esprit est appelé le don de Dieu. » A son tour, le Catéchisme du Concile de Trente, parlant du Saint-Esprit qui procède de la divine volonté en quelque sorte enflammée d'amour, ajoute les paroles que voici : « C'est pour cela que le Saint-Esprit est appelé un don, car, par ce mot de don, on entend ce qui est gratuitement et libéralement donné, sans l'esprit d'une rénumération quelconque. Quels que soient donc les bienfaits et les faveurs que Dieu nous ait accordés, — et nous connaissons la parole de

i S. Jean vu. 39.

l'Apôtre : Qu'est-ce que nous avons que nous ne l'ayons reçu de Dieu, l — nous devons avec un cœur pénétré d'une pieuse gratitude, reconnaître que nous les tenons de la munificence et du don du Saint-Esprit. » 2

Tout ce que je viens de dire, il est facile de le voir, a trait au don comme caractère propre et particulier au Saint-Esprit, et en tant qu'il est l'amour essentiel du Père et du Fils. Quant à ce même Esprit-Saint, en tant qu'il est envoyé aux hommes comme un don, et au sens dans lequel on dit qu'il est donné, ce sont là des questions qui trouveront mieux leur place dans le chapitre suivant, où nous traiterons de la mission des Personnes divines, et de leur habitation dans l'âme des justes.

Il est divers autres noms par lesquels on désigne le Saint-Esprit. Je dirai simplement un mot de quelques-uns, parce qu'on les rencontre souvent dans les livres de piété, et parce qu'ils présentent le Saint-Esprit à l'âme sous des aspects plus ou moins attrayants.