LA GRACE SANCTIFIANTE EST UN DON PHYSIQUE ET PERMANENT

3. Cette grâce sanctifiante existe dans le sens où nous l'avons définie plus haut, c'est-à-dire comme un don permanent de Dieu, par lequel l'homme est fait participant d'une nature supérieure. Les saintes Ecritures l'attestent clairement. Elles enseignent en effet (i) que nous sommes régénérés par la justification ; I que génération signifie communication de nature, et que c'est pourquoi nous sommes dits participants de la nature divine. (2) Elles nous appellent de nouvelles créatures en Jésus-Christ. 2 (3) Nous sommes appelés et nous sommes en effet les enfants de Dieu, parce que la semence de Dieu demeure en nous. 3(4) Il est dit que nous sommes marqués du sceau du Saint-Esprit. 4 Ces expressions et d'autres semblables ne peuvent pas s'expliquer uniquement par des ictes transitoires ; ils signifient au contraire un principe permanent qui est implanté en nous. Dans le baptême, les mfants sont justifiés ; ce n'est pas par une infusion d'actes {u'ils le sont, mais par l'infusion de quelque chose -de >ermanent, qui ne consiste pas simplement dans l'opération. Vaprès le Concile de Trente, l'homme reçoit la grâce infuse, [ui devient inhérente à l'âme. 5 A propos de cette définition,

1 S. Jean ht, 5 ; i S. Pierre, i, 3 ; Tit. ni, 5.

2 S. Pierre, i, 4. ; 2 Gai. vi. 15 ; Eph. 11, 10.

3 1 S. Jean, m. 1, 9.

4 Eph. 1. 13 ; iv, 30.

5 Conc. TriJ., sess. vi, chap. vu et can. 11.

Pallavicini, l'historien du Concile de Trente, rapporte que, « à ceux qui demandaient qu'on déclarât plus expressément que la justification était effectuée par une habitude infuse, les Pères du Concile répondirent que cette doctrine était suffisamment expliquée par le terme grâce inhérente, qui signifie stabilité, et s'applique aux habitudes plutôt qu'aux actes. » Sur ce même sujet, nous lisons dans le Catéchisme du Concile de Trente: « Or, la grâce, comme l'a décrété la sainte Assemblée, et comme tous sont tenus de le croire sous peine d'anathème, la grâce ne consiste pas seulement dans la rémission des péchés ; elle est encore une qualité divine, inhérente dans l'âme, et, comme une lumière dont la splendeur enveloppant les âmes, en efface les souillures et leur communique une radieuse beauté. C'est ce que l'Ecriture nous donne à conclure avec évidence, lorsqu'elle dit que la grâce est répandue dans nos cœurs, l et qu'elle est le gage du Saint-Esprit. » 2

Les théologiens ne s'accordent pas sur la question de savoir quelle censure mérite l'opinion qui nie que la grâce soit une chose permanente. Suarez, Bellarmin, etc., pensent que cette opinion est hérétique, parce qu'ils considèrent l'opinion contraire comme de foi, et définie par le Concile de Trente ; tandis que d'autres ne croient pas que la définition du Concile sur ce point soit de foi, l'expression du Concile ne signifiant pas distinctement une chose permanente. Mais tous enseignent que l'opinion contraire est téméraire et tombe sous une censure. Nous pouvons ajouter à cette

i Tit. in, 6.

2 Eph. i, 14.; 2 Cor. 1, 22 ; v. 5. ; Cat. du Conc. de Tr., P.n.,ch. n,

réflexion la quarante-deuxième proposition de Baïus, condamnée par l'Eglise : « La justice, en vertu de laquelle l'impie est justifié par la foi, consiste formellement dans l'obéissance aux commandements, c'est-à-dire dans la justice des œuvres ; elle n'est donc pas une grâce infuse par laquelle l'homme se renouvelle suivantl'homme intérieur, et devienne enfant adoptif et participant de la nature divine, afin que renouvelé de la sorte par le Saint-Esprit, désormais il puisse bien vivre et rester fidèle aux ordres de Dieu. »