Le cardinal Bellarmin, dans son savant ouvrage sur les

Controverses, après avoir énuméré les erreurs si multiples

et souvent contradictoires du Protestantisme sur le dogme

de la justification, ou, ce qui revient au même, sur notre

adoption divine, en donne un résumé qui peut se réduire

aux quelques lignes suivantes. Toute la controverse à ce

sujet peut se ramener à cette simple question : Y a-t-il en

nous une cause formelle de la justification qui soit comme un

principe intrinsèque à l'âme, et la rende pure et sainte devant

Dieu ? Si on répond affirmativement, comme, en effet, on

est obligé de le faire par là même tout l'échaffaudage

incohérent des systèmes imaginés par les hérétiques s'écroule

et tombe. Car si la cause formelle de notre justification est

( une justice inhérente à l'âme, ce n'est donc pas la justice

! même de Dieu demeurant en nous, (comme l'a soutenu

Osiander) ; ou la justice de Dieu, qui nous serait imputée,

; comme l'enseignent Illyricus et quelques autres ; ou seulement

; la seule rémission des péchés, sans aucun renouvellement

intérieur, comme le veut Calvin. Et, si la justice inhérente est la cause formelle de la justification, il n'est donc pas nécessaire de recourir à l'imputation de la justice du Christ, pour compléter une justification par ailleurs imparfaite, encore moins à la foi, qui serait comme la main par laquelle nous ferions nôtre la justice de Dieu. En effet, toutes ces erreurs, et d'autres plus ou moins semblables, s'accordent à nier la justice inhérente, et à rejeter une rénovation intérieure ayant pour principe et pour cause un don créé, qui ait l'âme pour sujet, et la transforme à l'image de Dieu. '

Nous avons déjà prouvé dans ce chapitre, à l'encontre de ces différentes hérésies, que la grâce qui nous fait les enfants adoptifs de Dieu, aussi bien que justes et saints à ses yeux, est une réalité dans l'âme, une réalité créée, une forme intrinsèque et non extérieure de rénovation spirituelle. Il nous reste à démontrer, contre certaines manières de voir de quelques auteurs catholiques, que cette forme de rénovation spirituelle est distincte de l'âme et de ses opérations ; et, en outre, qu'elle est un don créé, distinct du Saint-Esprit, comme étant la cause formelle de notre justification ; et, distinct aussi de la vertu infuse de charité.