I. ON N A PAS ICI-BAS UNE ENTIÈRE INTELLIGENCE DE LA GRACE

i. Comme toute grâce est quelque chose de surnaturel et a pour but de faire de l'homme un enfant de Dieu et un héritier de la félicité éternelle, il faut en conclure que nous ne pouvons pas en cette vie avoir une pleine et entière intelligence de la grâce. La vision immédiate de Dieu étant un mystère dans le sens le plus rigoureux, la grâce, qui est nécessairement et intrinsèquement unie à cette vision, est aussi un mystère. Si, en effet, nous pouvions naturellement connaître l'essence de la grâce, nous la désirerions naturellement. Dans cette hypothèse, ni la grâce elle-même, ni la béatitude, qui en est le terme, ne pourraient être considérées

comme des dons surpassant toutes nos facultés naturelles et ne leur étant dus à aucun titre. Mais, puisque tel n'est pas le cas, comme nous le rend déjà évident l'exacte notion de la grâce, il arrive que, dans l'impossibilité où nous sommes de nous faire une idée réelle et complète de ce don céleste, nous sommes obligés de l'expliquer par des analogies et des comparaisons. C'est ce que nous nous sommes efforcés de faire, dans ce que nous avons écrit sur la grâce habituelle ou sanctifiante; il nous reste à expliquer la grâce actuelle par des procédés analogues. Dans ce but, nous considérerons d'abord ce que sont ces motions salutaires qu'on appelle grâces actuelles, sur quelle faculté de l'âme agissent ces motions; puis, ce qu'elles ajoutent aux puissances de nos facultés naturelles.

2. EN QUOI CONSISTENT LES GRACES ACTUELLES. DIFFÉRENTES MANIÈRES DONT DIEU NOUS PARLE.

2. Les grâces actuelles, d'après l'enseignement commun des théologiens, consistent dans les illuminations de l'intelligence et dans les inspirations de la volonté.

Ce pieux maître de théologie mystique, qui est le Rév. D. Schram, de l'ordre des Bénédictins, explique les différentes manières dont Dieu, selon notre langage ordinaire, se sert pour nous parler intérieurement et extérieurement, i. Il nous parle d'une manière extérieure et naturelle par toutes ses créatures dont le silence même nous crie. « C'est lui qui nous a faites, et nous ne nous sommes pas faites nousmêmes; » ' et d'une manière surnaturelle par les paroles de l'Ecriture et par la tradition divine. 2. Il nous parle d'une

1 Ps. xcix. 3.

manière extérieure par les ministres de son Eglise et par les livres de piété, qui nous expliquent la parole écrite et non écrite de Dieu, selon l'expression même de Notre-Seigneur: « Celui qui vous écoute, m'écoute. » ! 3. 11 nous parle soit intérieurement, soit naturellement, par la raison et par la voix de la conscience, selon ces paroles : « La lumière de votre visage, Seigneur, est gravée sur nous » 2 ou il nous parle d'une manière surnaturelle par des pensées ou des actes surnaturels, qui, souvent, ne sont point délibérés de notre part; qui se produisent en nous tout à fait à notre insu, et excitent dans notre âme une foi salutaire et des actes de vertu. C'est ce que nous appelons des illuminations surnaturelles et aussi des inspirations ; mais par inspirations il faut entendre les affections qui meuvent la volonté ou excitent les pensées qui déterminent ces affections. 4. Enfin, Dieu parle d'une manière spéciale à quelques âmes d'élite par des paroles expresses et formelles ; c'est là un mode de parler extraordinaire. Il diffère de la vision, qui appartient au sens de la vue. Quand il fait connaître quelque chose de caché, on l'appelle révélation ; s'il manifeste quelque événement futur, c'est la prophétie. Nous avons à nous occuper ici de la troisième espèce de langage, c'est-à-dire de ces grâces actuelles et ordinaires qui consistent dans des illuminations de l'âme ou de l'intelligence et dans des inspirations de la volonté. 3

1 S. Luc x, 16.

2 Ps. iv, 7.

3 Voy. Schram, I/ist. Theolog. Myst., tom. n, p. 236.