D'après les Ecritures et renseignement de la foi, une

oeuvre salutaire est impossible sans le secours de la grâce.

Toute capacité en nous vient de Dieu ; et, la grâce est

nécessaire, non seulement pour que l'œuvre du salut puisse

facilement s'accomplir, mais pour qu'elle puisse absolument

s'accomplir. « Vous ne pouvez rien faire sans moi, » x dit le

Seigneur. Et saint Paul d'ajouter : « Nous ne sommes pas

capables de former de nous-mêmes aucune pensée, comme de

nous-mêmes ; mais c'est Dieu qui nous en rend capables. » 2

Le second Concile d'Orange dans son sixième canon, enseigne

que la grâce est nécessaire pour qu'un homme soit capable

de croire, de désirer ou de vouloir d'une manière salutaire.

Dans son septième canon, il enseigne que pour être capable

même de penser quelque chose de bien, comme nous le

devons, la puissance de la nature sans la grâce est insuffisante.

Ecoutons le Pape Célestin I : « Dieu agit sur le cœur et sur la

libre volonté de l'homme, d'une telle façon que toute pensée

sainte, tout pieux dessein, et toute impulsion vers le bien,

viennent de Dieu, parce que c'est lui qui nous rend capables

de faire quelque chose de bien, et que sans lui nous ne

pouvons rien faire. » On fait appel à ces témoignages pour

trouver la nécessité de la grâce ; je les cite pour prouver la

puissance physique qu'on doit attribuer à la grâce. Si la grâce

ne confère qu'une capacité morale, il n'est pas vrai d'affirmer

en termes absolus que nous ne pouvons rien sans la grâce,

parce que le seul secours moral ne rend pas dès le premier

abord une chose possible. Ce secours ne sert qu'à diminuer

1 S. Jean, xv. 5.

a 3 Cor. m. 5.

ou à écarter la difficulté. On ne peut pas dire qu'un acte particulier, physiquement possible, soit impossible. Ajoutons que ne sont pas rares les actes qui, comme penser à des choses bonnes et agréables, ne sont pas impossibles par suite d'une difficulté morale ; s'ils sont impossibles, c'est parce que notre nature physique n'a pas la capacité physique de les réaliser. Par conséquent, si la grâce rend ces actes possibles, elle confère les capacités physiques pour les accomplir, de telle sorte qu'on peut véritablement dire qu'elle nous communique les puissances qui nous font agir. On ne peut en aucun sens appliquer cette proposition à une causalité purement morale. La même vérité se prouve par ce fait, comme nous l'avons déjà dit, qu'un acte salutaire est quelque chose réellement (entitative) en dehors des limites de Tordre naturel. Un agent qui est physiquement dans l'ordre naturel ne peut pas faire une chose qui dépasse réellement cet ordre ; donc, les facultés humaines ont besoin d'être physiquement élevées par la grâce pour devenir capables de produire des actes salutaires.