CAUSE PARTIELLE : APPLIQUÉ AUX ACTES SALUTAIRES

8. Afin de bien saisir ce qu'entendent les théologiens, quand ils disent que les actes salutaires procèdent de la grâce et de la volonté comme de deux causes partielles formant une cause totale, il est nécessaire de remarquer la distinction qu'ils font à propos de l'expression cause partielle. La cause, disent-ils, peut être partielle, soit du côté de la cause (partialitate causœ)y soit du côté de l'effet (partialitate effectus). Dans ce dernier cas, c'est-à-dire, lorsque l'effet lui est dû partiellement, une partie de l'effet ou de l'acte procéderait adéquatement de la nature seule sans la grâce, et une partie procéderait de la nature en même temps que de la grâce. Par exemple : le désir de croire émanerait de la puissance de la nature seule ; mais la croyance de foi divine émanerait de la puissance de la grâce. C'est dans ce sens que les semi-pélagiens enseignaient que, dans l'œuvre du salut, la nature était une cause partielle, affirmant que le commencement de l'œuvre procédait de la nature seule, ce

qui est une erreur condamnée par l'Eglise. Dans le second cas, celui où la cause est partielle du côté de la cause, (partîalitate causœ,) — le tout procède de la grâce ; et c'est dans ce sens que, d'accord avec la doctrine catholique sur la grâce, beaucoup d'éminents théologiens expliquent qu'on peut dire que la libre volonté, préparée et fortifiée par la grâce, concourt comme cause partielle à l'œuvre du salut, et que la grâce et la libre volonté constituent le principe adéquat, prochain et efficient d'un acte salutaire. Molina, en expliquant le concours actif de la volonté par la partialité de la cause, non par la partialité de l'effet, donne comme exemple plusieurs personnes traînant un même bateau. Mais, comme je l'ai dit plus haut, cet exemple, d'après saint Thomas, n'a pas son application lorsqu'on parle de l'action de Dieu comme cause suprême, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grâce, puisqu'on ne peut pas dire que l'action de Dieu soit partielle, ou la cause partielle de nos actes. Comme nous l'avons déjà expliqué, elle doit être regardée comme cause totale et adéquate dans Tordre suprême qui lui est propre, et ceci n'implique -aucune contradiction de la cause secondaire, ou de l'enseignement qui veut que l'homme, élevé par la grâce, soit aussi la cause totale et adéquate des actes salutaires dans sa propre sphère.