LA VERTU SURNATURELLE ! EXPLICATIONS

4. Ces extraits font bien ressortir la nature et la fin de la vertu naturelle. Si nous n'avions qu'à tendre vers une fin

1 Traité de l'Amour de Dieu. Edition Berche et Tralin, 1880, p. 334.

naturelle, en d'autres termes, si notre béatitude était proportionnée à la nature, — les principes d'agir que nous trouvons en celle-ci suffiraient à cette poursuite. Mais, notre destinée, comme enfants de Dieu, surpasse incomparablement tout ce que nous donne la nature, et est infiniment au-dessus de tout ce qui aurait constitué notre destinée, si Dieu nous avait laissés dans la bassesse et la misère de notre condition native. De plus, cette destinée implique que nous sommes appelés à partager l'héritage du Fils unique du Père, et à voir Dieu face à face ; — et il est certain que nulle faculté purement naturelle, si haute, si parfaite et si puissante qu'elle puisse être, ne saurait atteindre cette fin et s'élever à ces sublimes hauteurs.

Nous ne pouvons pas supposer que Dieu s'est montré moins généreux ou moins sage dans ses libéralités à l'égard de ses enfants adoptifs que pour ses serviteurs, ou que pour les êtres dépourvus de raison. Ce motif nous autorise à conclure que le don de la grâce doit, proportionnellement, entraîner avec lui des vertus et des principes supérieurs à ceux de la nature, pour ordonner nos actions et nos mouvements vers la fin de notre nouvel être et de notre nouvelle vie. Ces principes d'action, nous les appelons vertus surnaturelles ou vertus infuses : vertus, parce qu'ils nous sont donnés pour nous rendre capables d'agir suivant les règles du bien et de la perfection ; vertus surnaturelles, parce qu'ils surpassent les limites et les exigences de la nature raisonnable ; vertus infuses, parce que la nature n'en peut être la source, et que Dieu seul est leur cause efficiente, soit qu'il les communique directement à l'âme, soit qu'elles y prennent naissance indirectement en raison de leur étroite union avec la grâce sanctifiante qui ne peut venir que de Dieu seul.

Nous pouvons donc définir la vertu surnaturelle, en împruntant les expressions de saint Augustin : « Une heureuse [aalité de l'âme qui nous fait régler notre vie selon la Iroite raison, sans possibilité d'abus, et que Dieu nous :onfère sans notre concours personnel; — définition qu'adopte st développe saint Thomas.