Les vertus surnaturelles différent des vertus naturelles

>u vertus requises, au double point de vue de leur origine et

le leur essence. La vertu naturelle est un produit de notre

ctivité, comme, par exemple, la science, le patriotisme, la

nagnanimité, et autres vertus semblables. La vertu surnatu-

elle ne peut venir que de Dieu seul, comme du reste, la

race sanctifiante, dont elle est en un certain sens le

omplément. La vertu naturelle ne donne pas la puissance ou

1 capacité de poser l'acte ; elle perfectionne l'activité native

e nos facultés. Elle l'assouplit et la détermine, sans l'élever

j-dessus d'elle-même, et sans la sortir de l'ordre qui lui est

ropre. La vertu surnaturelle ne donne pas seulement la

cilité pour agir, mais une énergie nouvelle et plus haute,

ais l'agir lui-même. Otez, les vertus acquises, vous n'avez

is la force d'activité propre à la nature ; supprimez les

;rtus infuses, c'est l'impuissance absolue dans l'ordre des

)érations surnaturelles ou divines, à moins que Dieu, par

1 acte tout particulier de son infinie puissance, ne supplée à

qui manque. Le nom de vertu convient donc aux habitudes

fuses en un sens incomparablement plus élevé. Car, ce

-st pas un germe déjà préexistant dans l'homme qu'elles

l88 MANUEL DE THÉOLOGIE ASCÉTIQUE

développent ; c'est une activité d'un ordre supérieur qu'elles apportent en lui. Elles ne stimulent pas seulement les forces innées de la nature ; elles les transforment, comme la grâce transforme la nature elle-même ; elles les poussent à des hauteurs où par elles-mêmes elles n'auraient jamais pu monter ; de sorte que nous pouvons appliquer à l'homme en cet état les paroles de l'Apocalypse : Ecce, nova facio omniéà voici que je renouvelle toutes choses. I

Ces habitudes s'appellent des vertus infuses, pour les distinguer des vertus acquises par le libre et naturel mouvement de nos facultés. Remarquons, toutefois, que toute vertu infuse n'est pas nécessairement une vertu surnaturelle au sens rigoureux du mot. Dieu, dont la puissance est infinie, peut faire, et a fait quelquefois, qu'un homme tout à fait ignorant devienne en un instant aussi savant qu'un grand philosophe. Cette science peut s'appeler infuse ; maie elle ne diffère point, en elle-même et par sa nature, de h science acquise par l'étude et par des efforts personnels. Le: vertus qui sont, rigoureusement parlant, surnaturelles, son infuses de leur nature, c'est-à-dire qu'on ne peut les avoi qu'en vertu de l'infusion divine ; puisqu'elles dépassent e surpassent toute activité, toute énergie purement naturelle