LA GRACE EST LA BASE DE LA VERTU D'ESPÉRANCE

4. La grâce est aussi la base de la vertu d'espérance, et exige sa présence dans l'âme. Nous savons que l'amour désire toujours une union plus intime avec la personne aimée, comme le démontre l'expérience. La grâce fait de l'homm un ami de Dieu, l'enfant et l'héritier de Dieu; et la foi nou enseigne qu'il nous est possible d'arriver avec Dieu à un union intime, qui se consomme en une éternelle béatitude: le désir de cette union est donc infus dans l'âme. Or, un désir sans l'espérance de le voir se réaliser, serait pour l'âme un véritable tourment. Par conséquent, Dieu, qui nous donne sa grâce, nous communique aussi, en même temps la vertu d'espérance, compagne des vertus de foi et de charité. La foi qui nous fait connaître notre destinée surnaturelle, nous la représente, non seulement comme éminemment désirable, mais aussi comme possible à atteindre avec les secours que Dieu nous a promis. C'est ce qui nous fait produire un acte d'espérance. Nous trouvons dans la révélation que nous fai la foi les deux conditions sur lesquelles doit être fondée l'espérance, à savoir: l'amour, — au moins l'amour initial d( la suprême bonté, — et la confiance dans la possibilité d'ei obtenir la réalisation. Dans l'âme justifiée, les habitude infuses correspondent aux actes qui en procèdent; et, comm< nous sommes tous obligés de faire quelquefois des acte d'espérance, nous pouvons en conclure la nécessité d

LA VIE SURNATURELLE DE l\\ME SUR LA TERRE 1 99

l'existence de cette vertu, et en conclure dès lors que la grâce qui nous justifie doit s'unir cette sainte vertu d'espérance, force et consolation de notre exil sur la terre. Il nous est donc permis de nous écrier avec l'Apôtre : « Béni soit Dieu et le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, selon la grandeur de sa miséricorde, nous a régénérés, par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour nous donner la vive espérance de cet héritage, où rien ne peut ni se détruire, ni se corrompre, ni se flétrir ; qui nous est réservé dans les cieux. » '