LES VERTUS CARDINALES OU MORALES SONT DES VERTUS INFUSES

5. Benoît XIV, écrivant sur les vertus morales infuses, donne à la question toute sa portée doctrinale : « C'est un point discuté, dit-il, de savoir si les vertus morales sont infuses en même temps que les vertus théologales. Saint Thomas discute la question, et se demande si certaines vertus morales nous sont communiquées par infusion ? Il répond par l'affirmative ; parce qu'il est nécessaire que les effets correspondent proportionnellement à leurs causes ou principes. D'où il suit que, comme toutes les vertus, soit morales, soit intellectuelles, qui sont acquises par nos actes, procèdent de certains principes naturels déjà existant en nous; ainsi, aux vertus théologiques, qui ordonnent notre vie à une fin surnaturelle, et qui nous sont communiquées par Dieu, correspondent nécessairement d'autres habitudes formées en nous par la puissance divine. Et, ces habitude* sont, relativement aux vertus théologales, ce que sont le: vertus morales et intellectuelles relativement aux principe: naturels de la vertu. Au contraire, Scot, n'admet pas que le vertus morales soient infuses dans l'âme des fidèles, e surajoutées aux vertus acquises. Lui et ceux qui le suivenl supposant qu'un infidèle qui vient à la foi et est justifié connaît tout ce que la foi prescrit ; qu'il sait qu'on doi vivre dans la justice et la chasteté, agir avec force ; qu parfois c'est une chose de toute nécessité, en vue, quelquefois d'obtenir une fin qui dépasse la nature, fin connue par la fc et dont le désir est inspiré par la charité ; ces auteurs, dis-jc concluent de tout cela que l'infusion des vertus morales n'e:

LA VIE SURNATURELLE DE LAME SUR LA Tl RRE 22 1

pas admissible, puisque, sans qu'elles soient infuses, leurs actes peuvent être dirigés vers une fin surnaturelle par les lumières de la foi et par l'impulsion déterminante de la chanté. Une glose sur le décret de Clément V, que nous avons rapportée au chapitre précédent, donne les deux opinions qu'on vient de lire. D'après leur opposition, il est facile de voir qu'on ne peut pas soutenir positivement qu'il y a une connexité entre les habitudes des vertus théologales et celles des vertus morales, surtout à cause du cas des enfants, qui, (comme nous l'avons fait observer), reçoivent par infusion les habitudes des vertus théologales ; mais qui, d'après l'opinion de ceux qui n'admettent pas que les vertus morales soient infuses, ne peuvent incontestablement pas les recevoir. » 1

En présence de cette question et des deux opinions que

nous avons exposées en empruntant les paroles de Benoît XIV,

on peut facilement comprendre que chacun reste libre

d'adopter celle des deux opinions qui lui paraît la plus

convaincante. Pour rester fidèle à l'enseignement que nous

avons suivi dans le cours de cet ouvrage, il est nécessaire de

maintenir l'opinion qui veut que les vertus morales soient

nfuses, et doivent être infuses, afin qu'on puisse les regarder

comme surnaturelles dans leur principe et dans leur objet.

Nous avons, en faveur de cette opinion, l'autorité de saint

'homas et d'autres nombreux théologiens des plus éminents.

Ajoutons-y l'autorité des Pères du Concile de Vienne,

considérant comme plus probable la doctrine, qui affirme

que, non seulement chez les adultes, mais aussi chez les

2nfants, les vertus sont infuses, — c'est-à-dire, selon les

i Vertu îl'r.. vol. i, p. 37, 38.

termes d'Innocent III, la foi, la charité et les autres vertus. Par ces mots, les autres vertus, on ne peut pas dire que le pontife n'avait en vue que l'espérance. Il indique donc clairement qu'il veut parler des vertus morales ; et il ressort de cette expression que ces vertus, non moins que les vertus théologales, sont communiquées aux enfants par le baptême.

Comme nouvelle preuve de cette opinion, nous pouvons apporter les paroles de saint Paul : « Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité ; mais un esprit de courage, d'amour et de sobriété. » ! Ce texte nous autorise à conclure que Dieu a mis en nous les vertus de courage et de sobriété aussi bien que la vertu d'amour. L'écrivain sacré enseigne également que les quatre vertus cardinales sont les dons de la divine Sagesse. 2

La raison qu'on peut donner à l'appui de cette doctrine, est la même que celle qu'on allègue pour prouver que les vertus théologales sont infuses. Comme ces vertus constituent un homme dans un état parfait relativement à sa fir surnaturelle, ainsi les vertus morales l'établissent dans ui[ état semblable relativement aux moyens qui conduisent cette fin. Ce simple raisonnement fournit une répons* suffisante à la difficulté que soulève Scot, parce que, biei que, absolument parlant, la chose puisse être comme il : soutient, il n'en est pas moins vrai que, si les vertus morale; ne sont pas infuses, l'ordre surnaturel ne serait pas parfait ei tout point ; l'homme serait, in actu primo, selon l'expressioi1 consacrée, apte à agir surnaturellement, s'il se trouve en fac d'objets propres aux vertus morales, en tant qu'elles son

i 2 Tim. i. 7.

2 Sag. vin. 7.

norales ; mais les appétits, que nous appelons concupiscibles I irascibles, en tant qu'ils sont le sujet de ces vertus, ne eraient pas revêtus, dans leur élévation interne et surnaurelle, du caractère qui leur est nécessaire pour produire o-naturellement les actes de ces vertus.

6. L'OBJET FORMEL DE LA VERTU NATURELLE EST DISTINCT DE CELUI DE LA VERTU SURNATURELLE.