Il ne faut pas confondre la raison, ou l'objet formel des

ertus naturelles et celui des vertus morales surnaturelles.

Venons, comme exemple, la vertu de justice. C'est une vertu

[tri nous porte à rendre à chacun ce qui lui est dû. Son

)bjet formel est le droit du prochain ; mais la raison formelle

ui nous fait désirer cet objet au nom de la justice, c'est

honnêteté manifeste qu'il y a à rendre à chacun ce qui lui

ppartient en droit. Sous ce rapport, qui consiste à sauvegarder

i droit d'autrui, la justice est distincte des autres vertus

ordinales ; mais la raison d'honnêteté qu'il y a à sauvegarder

h droit du prochain, est commune à la justice naturelle et à

■ justice surnaturelle. Or, lorsque nous comparons la justice

irnaturelle avec la justice naturelle, nous voyons que la

ison qui les meut et les fait agir n'est pas la même. Cette

ison, qui est commune à la justice surnaturelle et aux

très vertus morales, c'est l'honnêteté de l'objet, en tant

Telle incline à une fin surnaturelle. De même qu'une vertu

rnaturelle est une habitude qui dispose l'homme à une fin

rnaturelle, ainsi l'objet formel de toute vertu surnaturelle,

tant qu'elle est surnaturelle, doit être une fin surnaturelle,

les moyens qui conduisent à une telle fin. Cela suffit pour

pliquer ce qu'est l'objet formel surnaturel, en ce qu'il a de

commun avec toutes les vertus infuses, en opposition avec les vertus naturelles.

« Observons que les vertus surnaturelles n'excluent par les vertus inférieures, dont la nature nous a donné les germes, et, que l'habitude des actes développe plus ou moins prompte menl dans les âmes, pas plus que la grâce ne détruit la nature elle-même. Mais ces vertus humaines ne sont plus, dam l'enfant de Dieu, que les humbles auxiliaires de vertus plm hautes, et leur rôle est d'autant plus effacé que celles-c; jettent au fond des âmes de plus profondes et de plus large! racines.

« Rappelons aussi, parce qu'on l'oublie trop facilement que les vertus surnaturelles l'emportent sur celles de lî nature, non seulement au point de vue de l'excellence, maif surtout au point de vue de l'activité, je dirais de la virtualité s'il était permis d'employer ce mot. En effet, elles n'ont pa seulement pour but de faciliter le libre jeu de nos puissance ou tout au plus d'en perfectionner l'énergie propre ; ell leur apportent encore un surcroît de force qui n'est pas d leur domaine. Avec elles, l'intelligence porte ses regards à de hauteurs où nul esprit créé ne saurait atteindre, et la volont connaît des élans que la nature, seule, est impuissante produire. » x