UNION DES VERTUS INFUSES ET DE LA GRACE

3. Quoique la grâce soit réellement distincte des vertus, il est nécessaire de nous rappeler que les vertus sont si étroitement unies avec la grâce dans l'âme que, lorsque la grâce est perdue, toutes les vertus infuses le sont par le fait même, à l'exception de la foi et de l'espérance que, seules,

1 Voy. Mazzella, Disp. V., De Gratta Habituali, Art. V.

font disparaître de l'âme des péchés directement opposés à ces vertus, tels que les péchés d'infidélité, d'hérésie, et de désespoir. A propos des vertus qui se perdent, dès que la grâce sanctifiante disparaît, donnons la première place à la charité.

(1) La charité se perd avec la grâce.

(1) Quand la grâce de Dieu n'habite plus une âme, la charité en est aussi absente. Quiconque a la charité est justifié ; mais sans la grâce sanctifiante, nul ne saurait être juste aux yeux de Dieu. Par conséquent, celui qui perd la grâce, perd en même temps la charité. Le Concile de Trente nous enseigne que la justification des impies a lieu lorsque, par le Saint-Esprit, la charité de Dieu est répandue dans le cœur de ceux qui sont justifiés et est inhérente en leur âme. l D'où il suit que dans le cœur de l'impie ou du pécheur la charité de Dieu n'est pas inhérente. Cette vérité est aussi

1 formellement contenue dans les paroles de l'Ecriture Sainte, qui, en maints endroits, nous apprend que c'est principale"

-ment par la charité que les enfants de Dieu se distinguent des pécheurs. C'est bien ce que nous voyons, par exemple, dans le texte de saint Jean : « Celui qui a reçu mes

jcommandements et qui les garde, c'est celui-là qui m'aime ;

let celui qui m'aime sera aimé de mon Père, et je l'aimerai

laussi, et je me découvrirai à lui. » 2 La nature même de la

vertu, bien considérée, peut nous convaincre de la même

vérité. La charité, en effet, est le lien d'amitié qui unit

)ieu et l'homme ; or, par un péché grave l'homme renonce

1 Conc. de Tr., Sess. vi., C. 7.

a S. Jean xiv. 21.

à l'amitié de Dieu ; et voilà pourquoi il est impossible q quelqu'un, qui est en état de péché mortel, conserve charité de Dieu dans son cœur. Nul n'est juste sans la chari et il est non moins certain que nul ne peut être juste sans grâce sanctifiante, parce que la grâce sanctifiante est la sei cause formelle de la justification, selon l'enseignement Concile de Trente. Quelque opinion que Ton admette, que la charité est une seule et même chose avec la grâ sanctifiante, ou qu'elle en est réellement distincte, on d< reconnaître qu'il existe enire elles une relation si étroite q l'une ne peut pas exister dans l'âme, si l'autre en < absente.

(2) Avec la perte de la grâce, se perdent les vertus morales.

(2) Voyons quelle liaison existe entre les vertus mora." et la grâce sanctifiante. Sur ce point, nous devons affirrr et soutenir la proposition que la perte de la grâce sanctifiai entraîne aussi la disparition des vertus morales. Cette prof sition ne demande pas à être défendue par ceux ci n'admettent pas que les vertus morales sont infuses. Ma supposé qu'elles le sont, comme nous l'avons constammq admis, nous devons les regarder comme des propriétés accompagnent connaturellement la grâce, et qui, conna Tellement aussi, périssent avec la grâce, à moins que D n'en ordonne autrement. Or, rien, de la part de Dieu, nous autorise à croire une pareille disposition. Au contrai la tradition est tout entière unanime à rendre témoignage faveur de la proposition qui veut que le vice ne puisse cohabiter avec la vertu dans une âme ; et nous le voy<

lirement dans les paroles de saint Paul : « Car quelle union ut-il y avoir entre la justice et l'iniquité ? Quel commerce tre la lumière et les ténèbres ? » l