LA FOI ET L'ESPÉRANCE SUBSISTENT DANS L'AME SANS LA GRACE

4. Il y a deux vertus qui peuvent subsister dans l'âme is la grâce ; ce sont la foi et l'espérance. Quelques mots explication à ce sujet ne seront pas inutiles.

(1) La foi sans la grâce.

'1) Tout péché grave ne détruit pas la vertu de foi dans me. Il semble que les raisons que l'on donne pour montrer que les autres vertus s'évanouissent de l'âme en ;me temps que la disparition de la grâce, pourraient ilement s'appliquer à la foi. xMais Dieu a voulu, par une onnance toute spéciale, que tout péché qui détruit la ce, ne portât pas la même atteinte à la vertu de foi. Le ncile de Trente a porté ce décret : « Si quelqu'un ose dire , quand la grâce est perdue par le péché, la foi est tours perdue en même temps ; ou que la foi qui reste n'est la vraie foi, bien que ce ne soit pas une foi vivante ; ou n encore, que celui qui a la foi sans la charité n'est pas étien, qu'il soit anathème. » 2 Comme, dans ce qui cède cette définition, le Concile parle des habitudes ises, nous sommes en droit de conclure que, dans la

1 Cor. vi. 14.

vr, c. 28.

définition elle-même, il parle de l'habitude de foi infuse ; et, par conséquent, nous devons admettre que la même vertu de foi, qui est dans l'âme justifiée, subsiste aussi dans le pécheur, qui ne nie aucune vérité révélée. C'est d'ailleurs ce que nous prouvent de nombreux textes de la sainte Ecriture : « Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en votre nom? N'avons-nous pas chassé les démons en votre nom ? et n'avons-nous pas fait plusieurs miracles en votre nom? Et alors je leur dirai hautement : Je ne vous ai jamais connus : retirez-vous de moi, vous qui faites des œuvres d'iniquité. » x — « Et quand j'aurais toute la foi capable de transporter les montagnes, si je n'avais point de charité, je ne serais rien. » 2 — « Mes frères, que servira-t-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les œuvres ? La foi pourra-t-elle le sauver ? » 3 Dans ces divers textes, il est manifestement question de ceux qui ont la foi.

(2) L'espérance sans la grâce.

(2) L'espérance, comme la foi, ne disparaît pas toujours avec la perte de la grâce, et n'est pas détruite dans l'âme par un péché qui en chasse la grâce. Lors même que, pour cette proposition, nous n'avons pas la même définition explicite de l'Eglise, comme nous l'avons au sujet de la foi ; lors même que nous ne pouvons pas, sur ce point, invoquer le témoignage formel de l'Ecriture sainte, la proposition n'en est pas moins

1 S. Mat. vu, 22, 23.

2 1 Cor. xiii, 2.

3 S. Jacques, ii, 14.

certaine ; et c'est comme telle que nous la donne la voix unanime des théologiens.

S'appuyant sur la manière si pleine de miséricorde avec laquelle Dieu traite ordinairement les pécheurs, les théologiens font ce raisonnement: Dieu, disent-ils, laisse au pécheur la vertu de foi, afin qu'il soit par là de quelque façon disposé à recouvrer la justification ; et parce que, d'autre part, il n'y a pas la même liaison si étroite entre la foi et la grâce, qu'entre la foi et la charité. La charité, en effet, sanctifie l'âme immédiatement, tandis que la foi, par elle-même, n'est qu'une disposition éloignée à la justification. C'est pourquoi la perte de la grâce n'implique pas nécessairement la perte de la foi. Les mêmes considérations s'appliquent à l'espérance; et, dès lors, nous devons supposer que Dieu laisse l'espérance au pécheur, pour la même raison qu'il lui laisse la foi. On peut ajouter que les actes de ces deux vertus sont nécessaires, et sont suffisants, pour rendre un homme capable de produire un acte d'attrition, et pour être justifié par le sacrement de pénitence.

Le Concile de Trente enseigne que la foi se perd par un péché d'infidélité. Infidélité, veut dire ici la négation volontaire d'une vérité révélée. Inutile d'insister longuement sur ce point, qui est de toute évidence. Il est tout aussi évident que les fidèles peuvent devenir hérétiques et incroyants, comme le constate l'Apôtre saint Paul : « Conservant la foi et la Donne conscience, à laquelle quelques-uns ayant renoncé (ont fait naufrage en la foi... Or, l'Esprit dit expressément, que idans les temps à venir quelques-uns abandonneront la foi en suivant des esprits d'erreur et des doctrines diaboliques. >> l

1 1 Tim. 1, 1

, 19 et iv, t,

Donc, comme, d'après saint Paul, la foi est le fondement des choses qu'on doit espérer, l'espérance périt nécessairement avec la foi. Cette vertu d'espérance est aussi anéantie par un péché de désespoir, qui indique qu'un homme juge volontairement que Dieu ne veut point lui pardonner, ou qu'il ne veut pas lui accorder la grâce de se repentir. Remarquons, d'un autre côté, que le péché de désespoir n'implique pas nécessairement le péché d'infidélité. J