Echelle de la Perfection, p

état soit celui des commençants ou celui des parfaits. » > On nous saura gré de citer encore les lignes qui terminent ce chapitre : « La grâce spéciale, qui fait sentir l'invisible présence de Jésus, et fait de l'âme une amante parfaite, ne demeure pas toujours la même; elle n'est pas toujours si élevée, ni si bien sentie; mais change parfois, vient et s'en va. C'est ainsi que Notre-Seigneur a dit : « L'Esprit souffle où il veut ; et vous entendez sa voix, mais vous ne savez pas d'où il vient, ni où il va. » 2 11 vient quelquefois secrètement et lorsque vous y pensez le moins. Mais vous le connaîtrez toujours parfaitement avant qu'il ne s'en aille; car il remue merveilleusement votre cœur; et, il le tourne énergiquement pour lui faire contempler sa bonté. Et alors, est-ce que votre cœur ne se fond pas délicieusement, comme la cire devant le feu, dans les joies de son amour ? C'est bien là sa voix qui parle. Puis, il s'en va avant que vous vous en aperceviez; car il se retire peu à peu, et non tout à la fois, d'un seul coup; mais, en diminuant ses faveurs et les ramenant de la surabondance à ce qui est suffisant. Le vol sublime des sentiments passe; mais, la substance de cet effet de la grâce (de la contemplation) demeure toujours dans l'âme. Cet état se prolonge aussi longtemps que l'âme de l'amant de Jésus sait se garder pure, et ne se laisse pas volontairement aller aux misères et à l'apathie de la sensualité, ni aux vanités du dehors, comme cela peut lui arriver parfois, sans qu'elle y trouve aucun plaisir. Telles sont les variations de la grâce (de la contemplation) dont j'ai parlé. » 3

Les raisons pour lesquelles Dieu retire quelquefois à l'âme les faveurs de la contemplation, peuvent se résumer ainsi :

i. Echelle de la Perfection, pp. 306,307.