I. Echelle de la Perfection, p. 41. 2. Ps. cxlti

PRÉPARATION A LA CONTHMPLATION 213

blessures à Dieu, comme à un médecin, et s'écriant : «Guérissez-moi, Seigneur, car le mal a pénétré jusque dans mes os ; » r ou bien encore toutes autres paroles semblables qui lui viennent à l'esprit. Dans d'autres circonstances, il lui semble découvrir en Dieu de tels trésors de bonté, de grâce et de miséricorde, qu'il en est saisi, et que cette vue le porte à aimer Dieu de toute la tendresse de son cœur; il emprunte alors les passages des psaumes qui répondent le mieux à sa situation du moment, comme lorsque David s'écriait : « Louez le Seigneur, parce qu'il est bon, parce que sa miséricorde est éternelle. » 2

2. LA PRIÈRE VOCALE, MOYEN D'ARRIVER A LA CONTEMPLATION DANS LES ANCIENS TEMPS.

Au témoignage du P. Baker, les anciens trouvaient dans la prière vocale une voie qui les conduisait à la contemplation parfaite. «On ne peut pas nier, dit-il, que, dans les anciens temps, une foule de saintes âmes ne soient arrivées aux plus hauts degrés de la contemplation par le simple usage de la prière vocale. Rien n'empêche que ce genre de prière n'ait les mêmes eflets pour nous, si nous voulions ou pouvions en user, comme ces saintes âmes le faisaient, avec une grande persévérance, dans le silence de la solitude et de la retraite, et dans les rigueurs de la pénitence. Mais, pour suppléer à tout ce qui nous manque sur ce point, à cause de notre incapacité à fixer aussi longtemps notre attention sur Dieu, on nous engage, pour nous aider, à nous livrer chaque jour à des exercices déterminés de prière intérieure, qui nous feront contracter l'habitude d'une récollection constante. Ces pieux exercices serviront de remède et de réparation aux