Ps. Lxxxm

s'en sert comme d'un moyen qui dispose le cœur à ces ascensions et l'élève en quelque sorte progressivement. » « Toutes ces définitions et explications s'accordent en tout point avec la définition même que donne saint Thomas, et avec lui les philosophes et les théologiens en générai : «La méditation, dit le Docteur angélique, est le discours de l'esprit par lequel l'entendement approfondit une vérité en passant d'une considération à une autre. Ce discours suit une double marche : l'une qu'on peut appeler directe et qui consiste à déduire une considération de celle qui précède: l'autre, qui est indirecte, et qui se livre à une considération, à la suite d'une autre, sans aucun lien d'union. On peut comparer la méditation aux yeux du corps. Ce sont des organes mobiles qui, rarement, demeurent longtemps dans la même position. La nature les a placés à la tête, l'un à gauche et l'autre à droite, pour qu'ils puissent prévoir les dangers, en garantir le corps, et pourvoir à tout ce qui peut lui être utile. On en peut dire autant de l'œil de l'esprit. Il doit être vigilant et mobile, parce qu'il lui faut, par la méditation, s'élever bien haut, afin de fixer ses regards sur Dieu et les biens éternels; puis, il lui faut redescendre de ces hauteurs pour considérer la mort et l'enfer. Parfois, il devra regarder à droite, voir avec attention les choses qu'il faut faire: et, parfois il devra se tourner à gauche, pour se prémunir contre les dangers et fuir les maux qui sont à éviter. » C'est dans ce sens que saint Thomas, dans ses Commentaires sur le trente-unième chapitre d'Isaïe, dit que l'œil de l'esprit doit, par la méditation, ouvrir trois portes : la porte de la misère éternelle, celle de la vie de justice, et celle de la gloire céleste. Revenant à cette idée, dans son Commentaire

i. Instii. Thcol. Myst.. t. i. p. 87.

sur le psaume xxxvi, il écrit que, par la méditation, l'oeil de l'esprit connaît la sagesse de quatre manières : « credendo Chrisio, acquiescendo sapientibus, psallendo Deo, et docendo ut justi, en croyant au Christ, en se mettant en conformité de sentiments avec les sages, en chantant les louanges de Dieu et en donnant le même enseignement que les justes. » Voilà donc ce qu'on entend par la méditation comparée à la contemplation et considérée comme distincte de cette forme d'oraison. C'est la première des deux sortes de prière mentale dont parle Rodriguez, et qui, dit-il, est commune et aisée, autant que l'autre est extraordinaire et sublime.