CHAPITRE VI

J)e ea Mortification en qénérae.

De même qu'on ne met pas un parfum de grand prix dans un vase malpropre, ainsi on ne trouve pas ordinairement le baume céleste de la contemplation dans une âme souillée de vices et esclave de nombreux défauts : une pareille âme ne serait pas suffisamment préparée à la réception d'une telle faveur. Nous pouvons aisément nous faire une idée de la pureté sans tache requise de l'âme qui désire vivre en union avec Dieu dans la contemplation : quelle sainteté ne demande pas une telle union! Tout ce qui serait de nature à déplaire au divin Epoux doit être soigneusement écarté, pour le recevoir convenablement et le traiter d'une manière digne de lui. L'âme, pour être agréable à ses yeux, doit être parée de tous les ornements de la vertu, et cette parure se prépare par la prière et la mortification. Mais pour faire disparaître les vices et les imperfections, il y a d'autres moyens auxquels les auteurs spirituels et mystiques attachent une grande importance, — je veux parler de la mortification et de la purification, que nous avons maintenant à considérer.

Comme" introduction préparatoire à ce que nous avons à dire de la purification, soit active, soit passive, qui est le sujet dont nous avons principalement à nous occuper, au point de vue de la contemplation, il est nécessaire de commencer par quelques explications sur la mortification en général; nous y ajouterons quelques avis sur les mortifications volontaires, particulièrement sur les austérités corporelles.