I. LA MORTIFICATION : DÉFINITION ET EXPLICATION

Mortification, suivant l'étymologie du mot, veut dire un certain genre de mort (mortuus et facio). C'est dans ce sens que nous devons entendre les paroles de saint Paul : « Portant toujours en notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus paraisse aussi dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes à toute heure livrés à la mort pour Jésus, afin que la vie de Jésus paraisse aussi dans notre chair mortelle.» l Envisagée selon sa nature et son essence, on définit la mortification : «Une séparation spontanée et libre de l*âme d'avec la vie de la chair, et un affranchissement de ses énergies, internes et externes, à l'égard de toute action non permise. » Si nous voulons bien nous rendre compte en quoi consiste cette séparation et cet affranchissement, il faut nous rappeler qu'il y a, en l'homme, deux parties distinctes dans leur substance et dans leur rôle, la chair et l'esprit, pour parler avec le grand Apôtre : « Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'esprit; et l'esprit en a de contraires à ceux de la chair. Ils sont opposés l'un à l'autre, et c'est pourquoi vous ne faites pas les choses que vous voulez. » 2