Vertu Héroïque, vol. 1, pp

de rechercher leurs aises dans les petites choses, il est bon de recommander les avis que sainte Thérèse donnait aux religieuses de son monastère; ils les liront avec profit : «Ce que nous devons premièrement faire, dit-elle, est de renoncer à l'amour de notre corps : car parmi nous, il en est qui aiment tant leurs aises et leur santé, qu'il n'est pas croyable combien ces deux choses font une rude guerre, aussi bien aux religieuses qu'aux personnes du monde. Il semble que quelques-unes n'aient embrassé la religion que pour travailler à ne point mourir, tant elles prennent soin de vivre... Faites état, mes sœurs, que vous venez ici à dessein d'y mourir pour Jésus-Christ, et non pas d'y vivre à votre aise pour pouvoir servir Jésus-Christ, comme le diable s'efforce de le persuader, en insinuant que cela est nécessaire pour bien observer la règle. Ainsi, l'on a tant de soin de conserver sa santé pour garder la règle, qu'on ne la garde jamais, en effet, et qu'on meurt sans l'avoir observée entièrement durant un seul mois, ni même peutêtre durant un seul jour... 11 leur vient quelquefois un caprice de faire des pénitences déréglées et indiscrètes, qui durent environ deux jours, et le diable leur met ensuite dans l'esprit qu'elles nuisent à leur santé, et qu'après avoir éprouvé combien ces pénitences leur sont préjudiciables, elles ne doivent jamais plus en faire et s'abstenir même de celles qui sont d'obligation dans notre ordre. Nous n'observons pas seulement les moindres prescriptions de la règle, comme le silence, qui ne saurait nuire à notre santé. Imaginons-nous que nous avons un mal de tête, nous cessons d'aller au chœur, ce qui assurément ne nous rendrait pas malades. Ainsi, nous manquons un jour d'y aller parce que nous avons mal à la tête; un autre jour, parce que nous y avons eu mal ; et, deux ou trois autres jours, de crainte d'y avoir mal. Et nous

voulons, après cela, inventer, selon notre fantaisie, des pénitences, qui ne servent le plus souvent qu'à nous rendre incapables de nous acquitter de celles qui sont d'obligation. Quelquefois même, l'incommodité qu'elles nous causent étant fort petite, nous croyons devoir nous faire décharger de tout, pensant qu'avec la permission nous avons satisfait ainsi à notre devoir, i

4. LA MORTIFICATION DU CORPS ENVISAGEE AU POINT DE VUE DE LA CANONISATION DES SAINTS.

Ce que Benoît XIV dit des macérations de la chair et du corps, au point de vue de la canonisation d'un serviteur de Dieu, peut bien servir de règle et de direction à toutes les personnes pieuses, qui désirent parvenir à la perfection, et conserver leur âme étroitement unie à Dieu pendant cette vie :

« S'il s'agit, dit l'éminent Pontife, de ceux qui se sont abstenus de la mortification du corps, par excès d'amour et de soins'pour lui; de ceux qui lui ont procuré le boire et le manger, aussi bien que les autres jouissances physiques, au delà de ce qu'exigeait son entretien, il n'est pas possible de ne pas voirlà un obstacle insurmontable à la continuation de la procédure, lors même qu'elle présenterait un nombre considérable d'autres actions généreuses et méritoires. Car, selon la parole de saint Grégoire de Nazianze : «C'est bien assez pour le corps de sa propre malice. A quoi bon entasser le combustible pour le feu, et procurer à la bête sauvage une alimentation excessive qui ne peut que la rendre plus difficile à apprivoiser r» Saint Basile fait sur ce même sujet une