Chemin de la Perfection, ch. x

excellente remarque : «Nous ne devrions pas, dit-il, donner au corps plus d'attention que ne le demandent les services qu'il doit rendre à l'âme. Car dépenser tous ses efforts pour donner au corps des soins tels qu'il soit dans la meilleure condition possible, est l'indice d'un homme qui ne connaît point sa nature... » C'est bien aussi le sens des paroles de saint Paul, quand il nous avertit qu'on ne doit pas donner au corps des soins qui fourniraient matière à la luxure. Donc, le corps doit être mortifié, contenu, traité absolument comme on traiterait un animal redoutable toujours prêta renouveler ses attaques. Il faut dompter les passions turbulentes qu'il fomente dans l'âme, et les soumettre à la raison avec un fouet, si l'on peut parler ainsi ; et, ce n'est pas trop d'imposer un frein aux jouissances, de crainte que l'âme n'en vienne à subir avec plaisir la domination du corps, et ne se laisse entrainer par lui, comme une voiture qu'emportent de jeunes coursiers indomptés. '

« il faut porter le même jugement, continue notre auteur, à l'égard de ces serviteurs de Dieu, qui sans avoir donné ces signes extérieurs d'immortification, et sans s'être livrés à ces délicatesses excessives envers le corps, ne se sont cependant point préoccupés de macérer la chair pendant toute leur vie. Car, bien qu'il ne soit pas certain, comme nous l'avons démontré, que la mortification par les jeûnes volontaires et prolongés, par les veilles extraordinaires, par la couche sur la dure et les coups de discipline, ne soit pas absolument nécessaire pour le salut de l'âme, il n'en est pas moins vrai qu'elle est nécessaire pour atteindre les sommets de la perfection. Dans l'Eglise militante, tous ceux qui meurent pieusement dans le Seigneur ne sont pas inscrits au nombre des saints, mais ceux-là seulement dont on sait des preuves irrécusables qu'ils se sont élevés au faite de la perfection. Il

n'y a pas à avoir le moindre doute de l'exactitude des paroles de Scacchus, quand il dit qu'on doit arrêter la procédure dans la cause d'un serviteur de Dieu, seulement confesseur, s'il n'est pas prouvé que, pendant sa vie, il s'est infligé, autant qu'il était convenable, des austérités corporelles. » x