REGLES GENERALES POUR LA PRATIQUE DE LA MORTIFICATION

Toute la question est de savoir quelle sera la mesure voulue et convenable des austérités à pratiquer. Il est difficile de donner des règles pour chaque individu en particulier; mais il y a des règles générales qui peuvent servir à la direction de tous. Les suivantes, empruntées à l'ouvrage de Benoît XI'V, que nous ne nous lassons pas de citer, sont marquées au coi» de la discrétion la plus pratique :

(1) Tenir compte de l'âge et de la santé.

Les macérations corporelles ne sauraient être pratiquées au même degré par tous les serviteurs de Dieu. L'âge avancé des uns ne leur permet pas de sévères austérités. D'autres sont trop jeunes; et, l'Eglise tient compte de l'âge en formulant ses lois de pénitence. Beaucoup de personnes sont d'une santé trop délicate et trop faible, ainsi que l'écrivait saint Grégoire à Eulogius, patriarche d'Alexandrie : «Voici près de deux ans, disait-il, que je suis condamné à garder le lit. » Puis, dans sa lettre à Marianus, il ajoutait : « Il y a bien longtemps que je suis incapable de sortir de mon lit. Parfois, je suis torturé par les douleurs de la goutte; parfois, c'est