Paroles Sévères, p

Continuons à méditer les instructions du même pieux auteur sur la conduite à suivre dans les épreuves et les afflictions. Il appuie l'enseignement qu'il nous donne sur des citations qu'il emprunte à Thomas a Kempis : «Le but premier de la mission du Christ relativement aux épreuves et aux afflictions de la vie, ne fut pas de les soulager, mais d'apprendre aux hommes à les supporter, à les estimer, et à les accepter de Dieu avec reconnaissance. Il y a deux manières de se comporter à l'égard des difficultés et des ennuis : ou nous changer nous-mêmes, ou changer ce qui nous entoure ; ou fuir pour échapper aux épreuves; ou nous familiariser avec elles et nous aguerrir pour les supporter. Impossible de trouver une autre solution à ce problème. Si nous fuyons une croix, ce n'est que pour tomber dans les bras d'une autre. Allons où nous voudrons, nous nous porterons partout avec nous-mêmes, et nous demeurerons la source de la plupart de nos tribulations. Tant que nous ne nous changerons pas nous-mêmes, nous ne gagnerons rien à changer les circonstances où nous vivons. Imaginatio locorut/i et mutatio multos frfellit, dit Thomas a Kempis : nombreux sont ceux qui se sont laissés séduire par les avantages imaginaires du changement. Nous sommes constamment portés à rendre les circonstances responsables des fautes que nous commettons. On s'imagine sans cesse qu'on serait parfaitement heureux dans un autre milieu; on est d'une rare perspicacité pour les inconvénients du présent et les avantages de l'avenir; toujours aveugle sur les avantages du présent, on ne voit pas les inconvénients de l'avenir. Il nous en coûte toujours d'envisager en face cette inéluctable vérité, que la vie de la terre est un combat; qu'elle est par essence une croix qu'il faut porter, qu'on le veuille ou non; qu'il n'est pas d'autre voie qui conduise à la vie, à la véritable

paix intérieure que la voie de la sainte Groix et de la mortification quotidienne : «Allez où vous voudrez; cherchez tout ce que vous voudrez, et vous ne trouverez pas une voie plus sublime en haut, ni une voie plus sûre en bas, que la voie de la sainte Croix. Disposez et arrangez tout selon vos volontés et vos vues, et vous ne trouverez rien sinon qu'il faut toujours souffrir quelque chose, bon gré, mal gré; et, ainsi toujours vous trouverez la sainte Croix. Car, ou vous sentirez de la douleur dans le corps, ou vous souffrirez au dedans les peines de l'esprit. Tantôt vous serez délaissé de Dieu, tantôt rebuté par le prochain ; et, ce qui est plus encore, vous serez souvent à chargea vous-même. Et, cependant nul remède, nul soulagement ne pourra vous délivrer de ces maux ou les adoucir; mais il faudra souffrir tant que Dieu le voudra... Vous ne pouvez fuir la croix, quelque part que vous couriez; puisque, partout où vous irez, vous vous porterez avec vous, et que vous vous trouverez toujours vous-même. Tournez-vous en haut, tournez-vous en bas ; tournez-vous au dehors, tournez-vous au dedans; partout vous trouverez la croix, et il faut que partout vous preniez patience, si vous voulez posséder la paix intérieure et mériter la couronne éternelle. Si vous portez de bon cœur la croix, elle vous portera, et vous conduira au terme désiré où finiront vos souffrances; mais ce n'est jamais ici-bas. Si vous la portez à regret, vous vous faites un fardeau, et vous vous chargez davantage; et, cependant il faut que vous la portiez. Si vous rejetez une croix, vous en trouverez assurément une autre et peut-être plus pesante. Croyez- vous éviter ce que nul mortel n'a pu fuir ?-.... Vous vous trompez; vous vous trompez, si vous cherchez autre chose que des peines à souffrir; car cette vie mortelle est pleine de misère et de tous côtés marquée de croix... Préparez-vous donc à supporter beaucoup de traverses et

toutes sortes d'incommodités dans cette vie misérable. Car il n'en sera pas autrement pour vous, partout où vous serez; et, certes! vous en trouverez, en quelque lieu que vous vous cachiez... Quand vous en serez venu à trouver la tribulation douce, et à la goûter, pour l'amour de Jésus-Christ, alors estimez-vous heureux, parce que vous avez trouvé le paradis sur la terre. Tant que la souffrance vous sera pénible et que vous chercherez à la fuir, vous serez malheureux; et, la tribulation que vous fuyez vous suivra partout. Si vous vous appliquez à ce que vous devez être, c'est-à-dire à souffrir et à mourir, vous serez bientôt soulagé, et vous trouverez la paix... S'il y avait eu quelque chose de meilleur et de plus utile au salut des hommes que de souffrir, Jésus-Christ, sans doute, nous l'eût enseigné par ses paroles et par son exemple. Donc, tout lu et médité, voici notre conclusion dernière : «Il nous faut passer par beaucoup de tribulations pour entrer dans le royaume de Dieu. (Act. xiv, 21). (Imitation de Jésus-Christ, 11, ch. xn). l