I. SENS DES TERMES PURIFICATION ACTIVE ET PASSIVE

Au nombre des exercices préparatoires à la contemplation, il y a différentes purifications par lesquelles l'âme doit passer. Ces purifications sont actives ou passives. Les premières appartiennent à la préparation éloignée de l'âme appelée aux dons les plus sublimes de la contemplation. On les appelle actives, parce qu'elles sont l'œuvre du travail de l'âme ellemême, aidée par la grâce de Dieu, et aussi pour les distinguer des purifications passives. Ces dernières sont les moyens extraordinaires que Dieu emploie pour purifier l'âme de ses taches, et la préparer prochainement, ou immédiatement, à ces grâces exceptionnelles de l'ordre surnaturel. Quant aux pieux efforts, aux mortifications, aux travaux et aux épreuves, par lesquels l'âme, appuyée sur la grâce de Dieu, travaille à se réformer elle-même, en même temps qu'à réformer le

corps, le cœur, et tout l'appétit sensible, et par lesquels aussi elle se prépare à la contemplation des choses célestes, tout cela est compris sous la dénomination de purifications actives.

Mais quoi que l'âme fasse pour se préparer à la contemplation, toutes ses mortifications et tous ses labeurs ne suffiront pas. C'est là l'œuvre de la droite du Tout-Puissant, et cette œuvre, Dieu ne la mène à bonne fin que par les purifications passives, comme les appelle le langage de la Mystique. Ces purifications passives consistent dans une somme d'aridités, de tentations, et d'autres épreuves externes ou internes, que Dieu, par une providence toute particulière, envoie à l'âme; et cela, dans le but, parce moyen violent, de soumettre les appétits rebelles à la raison, de corriger les habitudes vicieuses et les imperfections, de telle sorte que l'âme, ainsi éprouvée et purifiée, soit suffisamment préparée aux influences des célestes contemplations. De même que l'âme imparfaite doit, avant d'être admise au ciel, passer par les peines du purgatoire et se purifier de ses moindres taches, ainsi, sur la terre, il faut pareillement que l'âme, avant de jouir de la vision contemplative, passe par les épreuves des purgations ou purifications passives. I

Nous renvoyons plus tard l'étude et l'explication de ces purifications passives. Pour le moment, nous arrêterons notre attention sur les purifications actives, que les mystiques, selon les remarques de l'abbé Lejeune, partagent en quatre catégories, chacune communiquant à l'âme une sorte de pureté, à savoir, la pureté de conscience, la pureté du cœur, la pureté de l'esprit, et la pureté d'action. A chacun de ces titres nous consacrerons quelques réflexions, en traitant