ÉVITER LE VICE DE LA VANITÉ

Le vice particulier qui apporte le trouble et le manque de pureté dans nos actions est la vanité. Nous devons donc lutter contre ce désordre, qu'il provienne de circonstances qui nous sont étrangères ou de notre propre intérieur. La vanité qui vient du dehors, consiste dans le désir déréglé de l'estime des hommes, de leur affection, ainsi que dans la soif des approbations, des louanges, de l'admiration, toutes choses qui ne peuvent que vicier nos meilleures actions et rendre inutiles des œuvres qui seraient autrement des plus

méritoires et qui ne le sont qu'en apparence. La vanité qui vient du dedans est subtile et par conséquent très dangereuse. L'abbé Lejeune l'appelle l'orgueil de la comparaison, parce que ce vice nous porte à nous mesurer constamment à nos voisins, à nous préférer à eux, à nous glorifier de notre supériorité; ou bien, si notre infériorité est trop évidente, la vanité alors excite en nous la tristesse, la susceptibilité, la jalousie et les manquements à la charité. On ne saurait imaginer rien de plus opposé à la contemplation que ces deux sortes de vanité. Il y a une incompatibilité absolue entre la vanité et la contemplation, et cette forme d'oraison ne trouvera jamais place dans une âme infectée de ce vice. Rien de plus évident que ce principe, et voilà pourquoi les mystiques insistent tant sur la nécessité de ^humilité comme préparation à ce don de Dieu si grand et si extraordinaire. «Quiconque, dit l'auteur de Y Echelle de la Perfection, se dispose à servir Dieu par une vie contemplative sans cette vertu de l'humilité qui doit être profondément ancrée dans sa volonté aussi bien que dans les sentiments de son cœur, ne fera que chanceler le long du chemin, et n'arrivera jamais à cette faveur. Plus il cherchera à s'élever par les pénitences corporelles et par la pratique des autres vertus, plus sa chute sera profonde, s'il n'a pas l'humilité. Car, pour parler comme saint Grégoire, « celui qui ne peut pas en arriver au complet mépris de soi, n'a pas encore fait l'heureuse découverte de l'humble sagesse de Notre-Seigneur Jésus-Christ. » *