Job xii, 15. 2. Job xxx
patience et la sainteté sont si admirables, donnait le moindre consentement de sa volonté à des murmures coupables; il ne voulait au contraire qu'exprimer les funestes sentiments que son ennemi cherchait à exciter dans la partie inférieure de sa nature. Certains exemples nous montrent aussi que parfois il représente à la pensée et à l'imagination des âmes pieuses des tableaux et des peintures inconvenantes et obscènes, même pendant qu'elles sont en prières devant les images de Jésus-Christ et de ses saints, de façon à leur faire commettre quelque irrévérence envers les choses saintes. C'est ce qui arriva à sainte Marie-Madeleine de Pazzi, qui avait des tentations de se livrer au blasphème et à la profanation même quand elle était en adoration devant le Saint-Sacrement.
Ces tentations, et tant d'autres semblables, causent à l'âme une profonde répugnance. Ordinairement, on ne les regarde pas comme très dangereuses. Que ceux qui les éprouvent ne s'en effraient pas trop ; qu'ils n'en conçoivent ni trouble, ni inquiétude; mais que, dans la plus grande paix, ils produisent des actes de vertu contraires et méprisent toutes ces suggestions sataniques; qu'ils offrent à Dieu leurs plus humbles supplications, et se soumettent entièrement à sa sainte volonté. Dieu acceptera cette oblation et la récompensera.
(2) Contre les vertus morales.
De même que le démon assaille les vertus théologales avec toute la force de son astuce et de sa perversité, ainsi il attaque également les vertus morales, en enflammant les passions humaines et les mauvais penchants. Parfois, il excite les personnes qui subissent la purification à la colère, à l'impatience, à des mouvements d'indignation, etc., de telle sorte
que leurs voisins et leurs serviteurs craignent jde les aborder, de peur de les faire éclater en paroles ou en actes contraires à la charité. Parfois le démon les porte à la gourmandise, comme il tenta de le faire pour Xotre-Seigneur dans le désert, quand il lui disait : « Si vous êtes le Fils de Dieu, commandez quecespierresdeviennentdupain.» i II poussera d'autres âmes pieuses à l'orgueil, et il y mettra toute sa rage, comme nous le voyons par plusieurs exemples. Il les séduit par la vaine gloire d'une réputation de sainteté, qui leur fait ambitionner d'être connues du monde entier. Durant l'oraison, il peut exciter les sentiments et les sens au point de procurer de fausses extases, de produire même certaines apparitions, qui fomentent dans l'âme et y entretiennent l'orgueil spirituel et la vanité.
Ce que nous avons dit de ces vices, peut également s'appliquer aux autres, car il n'est pas de vertu que le démon n'attaque avec plus ou moins de violence. Certaines de ses victimes sont particulièrement dignes de commisération; ce sont, hommes et femmes, de bons religieux, fidèles observateurs de leurs règles, qui, parfois, sont violemment tentés de quitter leur monastère, de renoncer à leur état de vie, de retourner dans le monde, pour y jouir de toutes ses pompes et de toutes ses vanités : tout autant de funestes suggestions qui viennent de l'esprit du mal et de ses instigations.
A tous ces maux dont nous avons parlé, il faut ajouter la torture, épouvantable pour l'âme, qui naît de la crainte et de l'appréhension d'avoir consenti à ces tentations, d'avoir perdu la grâce de Dieu ; torture que redouble encore la pénible impression d'avoir commis des péchés mortels. De là viennent les plus cuisants remords, les angoisses,, les inquiétudes
