I. SENS ET APPLICATION DU MOT «MYSTIQUE

Le mot mystique signifie quelque chose d'obscur, d'occulte, de mystérieux. On peut dire qu'une personne initiée aux mystères est une personne mystique, et on peut appeler mystique la science qui traite des mystères. Il ne faut pas s'imaginer, d'après cette signification du mot, que, quand on applique ce terme de mystique à la science sacrée, il y a dans

l'Eglise de Jésus-Christ une science occulte dont le secret n'est réservé qu'aux seuls initiés; mais qu'il y a une science du mystérieux qu'on appelle Théologie mystique. On pourrait dire que cette science est secrète, en ce sens que les grandes choses de Dieu sont secrètes. Elles le sont, en effet, à cause de leur sublime grandeur, selon les paroles de notre divin Sauveur : «Que celui qui peut comprendre ceci, le comprenne. x — Si vous ne me croyez pas lorsque je vous parle des choses de la terre, comment me croirez-vous quand je vous parlerai des choses du cielr» » Elles sont secrètes à cause de leur éminente dignité : «C'est que pour vous, il vous a été donné de connaître les choses du ciel; mais pour eux, il ne leur a pas été donné. » 3 Elles sont secrètes encore à cause du manque d'aptitude et de capacité chez l'homme pour les comprendre, selon ces autres paroles : «Gardez-vous bien de donner les choses saintes aux chiens; » 4 et celles-ci de saint Paul : « Je n'ai point employé, en vous pariant et en vous préchant, les discours persuasifs de la sagesse humaine, mais les effets sensibles de l'esprit et de la vertu de Dieu.» 5 On peut dire que cette science est occulte, parce qu'elle éclaire de ses lumières les choses secrètes de l'esprit et du cœur ; et parce que les actions des âmes mystiques procèdent de la divine et mystérieuse puissance de Dieu agissant sur ces âmes d'une manière extraordinaire. Ce n'est pas seulement une science secrète et occulte dans le sens que nous venons dédire; c'est encore une science sainte, parce qu'elle est ordonnée à la plus haute sanctification des âmes, suivant les trois voies de la perfection — voie purgative, voieilluminative, et voie unitive.

i. S. Mat. xix, 12. 2. S. Jhan. ht, 12. 3. S. Mat. xtn, 11. 4. S. Mat. vu, 6. . S- I Cor. ii, 4.

De nombreux passages des Saintes Ecritures dont le sens n'est pas indiqué par les termes eux-mêmes, mais par les mots que les choses expriment, nous offrent un exemple de l'emploi de ce mot, dans son application au sens mystique. C'est ce que veulent dire ces paroles de saint Grégoire : « Le livre des Écritures est écrit en dedans et en dehors; il est écrit en dedans par l'allégorie, en dehors par l'histoire; en dedans, par le sens spirituel; en dehors, par le simple sens littéral. »