I. Ccr. x, 13. 2. Patience C/irs'tienne^p

doivent-ils y avoir recours, pour chasser le démon des personnes possédées ou obsédées, qu'avec l'autorisation de l'Ordinaire. Même faut-il bien les avertir qu'ils ne fassent pas usage de cette cérémonie, sans des motifs suffisants de croire que la personne est réellement victime des tortures de la possession ou de l'obsession diabolique.

(2) Possession démoniaque.

La possession démoniaque n'est pas ordinairement regardée comme l'une des purifications passives qui préparent certaines personnes à la contemplation. Le motif en est que la possession, suspendant l'usage de la raison et de la iiberté, empêche l'exercice de la perfection, tandis que la purification passive s'accomplit, au contraire, parles actes libres et méritoires. Voilà pourquoi saint Augustin assigne le péché comme la cause habituelle des possessions. Les rares exemples de serviteurs de Dieu soumis à cette épreuve, tel que le saint abbé Moïse, dont parlent saint Grégoire le Grand et plusieurs autres auteurs, ne prouvent nullement que ces possessions fussent destinées à préparer la contemplation : mais bien plutôt à punir, ainsi que l'attestent ces récits, des fautes légères dont Dieu voulait inspirer à ces âmes fidèles une extrême horreur.

Si donc la possession se rencontre dans les préludes de la contemplation, il vaut tout autant dire que la contemplation s'est produite malgré la possession, que de voir dans la possession une préparation à la contemplation. Cependant il ne répugne pas absolument que cette tyrannie diabolique entre parmi les moyens de purgation passive : Dieu sait tirer le bien du mal et donner à une peine la vertu purifiante qui répond aux desseins de sa justice et de sa bonté. l