Vertu Héroïque, vol. n, pp

Nous savons que les interprètes ne sont pas d'accord ici : les uns ne voient là qu'une parabole; les autres y voient une histoire véridique. Cette dernière opinion est la plus probable, parce que, dans les paraboles, les personnages ne sont pas désignés par des noms, tandis que Lazare est expressément nommé; parce que Notre-Seigneur n'a jamais fait des paraboles touchant les choses de la vie future; puis, enfin, parce que, dans les temps anciens, on érigea de nombreuses églises en divers pays, en l'honneur de ce même Lazare, invoqué comme saint et comme patron des lépreux. Benoit XIV, poursuivant son sujet, donne un abrégé de l'homélie de saint Jean Chrysostome sur Lazare. Dans cette homélie, le saint Docteur fait un récit détaillé des cruels tourments et des dures afflictions de Lazare : « En premier lieu, c'est sa pauvreté qui était si extrême que le pauvre malheureux ne pouvait pas même obtenir les miettes qui tombaient de la table du mauvais riche; secondement, les plaies dont il était couvert; troisièmement, l'abandon général dans lequel il se trouvait; quatrièmement, sa prostration à la porte du riche, qui festoyait chaque jour avec luxe et somptuosité; cinquièmement, ce mépris qui le faisait considérer par le riche comme indigne d'une parole ou d'un regard, lui qui regorgeait de tous les biens de la terre; sixièmement, l'absence de toute compagnie dans sa misère; septièmement, l'obscurité de la foi et de l'espérance en la résurrection à cette époque, vertus qui, depuis la venue de Jésus-Christ, soutiennent et fortifient si merveilleusement les fidèles dans la douleur; huitièmement, l'endurance de tous ces maux, non pas séparément, non pas pendant un jour, mais tous à la fois et pendant bien des jours consécutifs; neuvièmement, la perte de sa réputation, car nombreux étaient ceux qui pensaient qu'il souffrait tout cela à cause d(

fautes graves. Et cependant, nouveau Job, et comme s'il eut été invulnérable, il supportait tout avec un esprit aussi courageux qu'indomptable. » x

Ces deux exemples que nous fournit la sainte Ecriture sont bien propres à nous donner une idée des tribulations et des épreuves qui peuvent accabler les âmes justes, aussi bien que de la patience et du courage avec lesquels on doit les supporter.