LES MALADIES CORPORELLES, MOYENS DE PURIFICATION. LES INFIRMITÉS

Nous bornerons nos considérations à quelques-unes des épreuves de la vie : il serait impossible de les passer toutes en revue. Le premier de ces moyens que Dieu envoie comme purification des sens, c'est sans contredit la maladie. Il envoie quelquefois les maladies physiques pour amener l'homme à changer de conduite, à abandonner le péché, et à revenir à son Créateur; elles ont aussi pour but de préparer les âmes à une plus grande perfection et à la contemplation. Presque tous les saints appelés à la vie contemplative, et qui n'étaient pas engagés dans les œuvres extérieures de charité à l'égard du prochain ont dû passer par les épreuves de ces infirmités. Nous ne citerons, comme exemples, que sainte Lidwine, vierge de Schieldam en Hollande, sainte Claire, sainte Thérèse, sainte Catherine de Sienne et sainte Rose de Lima. « Les châtiments, dit saint Augustin, nous sont envoyés pour cinq fins différentes : pour que les justes aient une occasion d'augmenter leurs mérites, c'est le cas du saint homme Job; comme un préservatif de la vertu et comme une force de