Vertu Héroïque, vol. 11, pp

résistance aux tentations de l'orgueil, c'est ce que nous voyons en saint Paul; en punition du péché, c'est la lèpre de Marie; pour la gloire de Dieu, témoin l'aveugle de naissance; ou enfin, ce sera une punition judicière, ce qui est arrivé à Hérode. » A ce genre de purification appartiennent la perte d'un ou de plusieurs membres, des sens physiques, comme la cécité de Tobie ; les difformités du corps, etc.. Tout cela arrive pour que l'âme se détache de plus en plus du monde et de ses vanités.

« Une personne malade, dit excellemment le P. Baker, doit se considérer comme étant d'une manière toute spéciale entre les mains de Dieu; elle est la prisonnière de Dieu, enchaînée pour ainsi dire par sa propre faiblesse, privée des consolations ordinaires de la conversation, de la promenade, etc.; obligée de s'abstenir des mets qui conviendraient à son goût; elle n'est utile à personne; elle devient pénible, à charge pour beaucoup, exposée bien souvent aux douleurs les plus aiguës, aux remèdes les plus désagréables, etc. : prison pénible sans doute, mais combien douce pour l'âme qui voudra en faire un bon usage ! Si le goût intérieur de son âme n'est pas dépravé, elle trouvera dans ses souffrances une occasion d'augmenter immensément sa liberté, sa santé et ses forces spirituelles, en acceptant avec une sainte indifférence ses misères si incommodes, en mortifiant tout désir exagéré des médications, résignée à n'échapper à ses maux qu'au moment et de la manière que Dieu aura décidé.

« Mais, pour parler plus particulièrement des devoirs d'une âme pendant la maladie, elle doit avant tout bien se rendre compte, si ses souffrances sont de nature à justifier la négligence de ses exercices spirituels de mortification et de prière, devoirs essentiels de toute vie intérieure. Si ces devoirs ne se poursuivent pas d'une manière ininterrompue

dans la maladie, aussi bien que durant les jours de santé, l'âme elle-même deviendrait plus malade que le corps, et risquerait de se trouver exposée à un plus grave danger. Car, très certainement, si la maladie ne produit pas de bons effets de patience, de résignation, et autres semblables, elle en produira dans l'âme d'absolument contraires. Ces heureux effets, si désirables, ne peuvent être obtenus que par la mortification et la prière. » *