CETTE PURIFICATION D'APRÈS MONSEIGNEUR ULLATHORNE

Monseigneur Ullathorne nous tait un saisissant tableau de ce genre de purification, lorsqu'il parle de la purification de l'intelligence et de la volonté. «La purgation de l'intelligence, dit-il, s'effectue par l'absence de la lumière divine, qui est retirée de l'âme, en la laissant dans l'obscurité, si ce n'est aux regards de sa conscience; et alors, l'âme voit plus clairement que cette lumière est entre les mains de Dieu, qui la donne ou la retire à son gré. Nous mêlons aux clartés de cette lumière une foule d'images de vanité et de pensées d'amourpropre; nous faisons de cette lumière sainte un miroir où nous allons admirer les propres efforts de notre esprit, oubliant que cette lumière est un don de Dieu, que c'est par elle que nous croyons, par elle que nous pensons, par elle que nous obtenons le savoir et l'intelligence. Mais quand les ténèbres enveloppent l'esprit, nous sommes désemparés; nous sentons que ces lumières viennent de Dieu, et qu'aucun labeur de notre part ne peut nous en procurer le moindre rayon. Il ne nous reste que la foi et les lumières de la justice nécessaires pour nous guider dans notre voie; et, nous ne tardons pas à nous apercevoir combien insignifiants sont tous nos efforts sans cette lumineuse assistance de Dieu. L'orgueil de l'intelligence est mortifié, humilié ; l'intelligence elle-même est purifiée de ses vanités, de ses prétentions, et des vaines images de son amour-propre. Et puis, quand revient la douce et bienfaisante lumière, elle arrive plus sereine dansune âme plus pure, de sorte que nous faisonsnos oraisons et dirigeons nos œuvres avec une plus réelle dépendance de l'illumination divine. Ainsi l'intelligence est purifiée de son orgueil et de sa vanité, afin que nous puissions

voir les vérités de Dieu et les lois de sa sagesse avec des yeux plus purs, et y répondre avec une plus grande fidélité.

« La purification de la volonté s'opère par le crucifiement de nos affections et de nos désirs désordonnés. Elle s'accomplit par les souffrances, les privations et les déboires que la volonté doit subir pour ne point cesser de tendre à Dieu. Lorsque les dispositions de la volonté ont été ainsi purifiées de telle sorte que ses inclinations ne la détournent point des choses divines, lorsque les désirs de la nature ont été dépouillés de tout ce qui, en eux, pouvait faire obstacle à la volonté de Dieu dans l'âme, celle-ci accepte avec indifférence toutes les privations et toutes les souffrances de la vie. Le don de charité est mis à l'abri de tous les intérêts de la nature et de toutes les recherches personnelles ; il est purifié de toutes ses entraves accidentelles; la flamme du divin amour apporte un accroissement de pureté et de force, d'énergie et de patience, qui donne une merveilleuse aptitude pour l'union avec Dieu et pour toute espèce de bonnes œuvres. » *

Nous avons dit que la cause formelle de cette purification est une claire lumière, qui pénètre au plus intime de l'âme, et y cause une peine et une affliction indicible. Saint Jean de la Croix, parlant de cet admirable mode de l'action divine, montre comment la divine lumière peut produire les ténèbres dans l'âme, et devenir pour cette âme une cause de tourments.

3. POURQUOI L ILLUMINATION DIVINE EST APPELEE «NUIT» PAR SAINT JEAN DE LA CROIX.

Si quelqu'un demande pourquoi l'âme donne le nom de nuit obscure à la lumière divine qui dissipe ses ignorances,