I. CONTEMPLATION ORDINAIRE ET CONTEMPLATION EXTRAORDINAIRE

Les auteurs mystiques distinguent deux genres de contemplation, l'un qu'ils appellent la contemplation acquise, active ou ordinaire, l'autre, qu'ils appellent infuse, passive, et extraordinaire. Quoique les auteurs ne se servent pas des mêmes expressions, on les emploie cependant pour signifier la même chose.

Benoît XIV, d'après le cardinal de Launea, adopte les termes acquise et infuse pour signifier cette division générale de la contemplation. Schram, d'un autre côté, citant le P.Reguera, emploie les mots ordinaire et extraordinaire, pour désigner les deux espèces de contemplation ; et, il fait remarquer que les autres termes signifient absolument ce que ceux-ci expriment plus exactement. Il sera plus conforme à l'esprit de cet ouvrage, et à l'ouvrage antérieur du même auteur, sur la Théologie Ascétique, de désigner les deux

espèces de contemplation par les termes de Schram, et suivant l'explication qu'il en donne.

(1) Contemplation ordinaire.

La contemplation ordinaire peut se définir une élévation de l'âme à Dieu par une simple intuition pleine d'amour, qui ne dépasse pas les lois de la divine Providence dans l'ordre surnaturel ou ne s'en écarte pas. On peut l'appeler acquise, parce qu'il est possible d'y préparer l'âme, non avec l'assistance de ses seuls dons naturels, mais avec l'aide delà grâce. Mais, même avec l'aide de la grâce et de la prière, on ne peut pas dire qu'on la mérite, si ce n'est dans un sens de iongruité; de sorte qu'on ne peut pas dire qu'elle soit jamais due à l'âme. On peut l'appeler active, en raison des divers actes qui disposent l'âme à la recevoir. Rigoureusement parlant, on ne peut pas l'appeler naturelle; car, essentiellement, elle est surnaturelle et infuse, et c'est là une raison de plus pour l'appeler ordinaire plutôt que acquise, parce qu'elle est, aussi bien que la contemplation extraordinaire, réellement et nécessairement infuse. Cette espèce de contemplation est celle qui, avec le secours de la grâce et par nos propres efforts, surtout par le long et fidèle exercice de la méditation, peut s'obtenir, mais n'est jamais due à nos propres efforts. On peut dire qu'elle est le fruit des méditations passées, la récompense du pieux travail et de notre industrie, non méritée de condigno, mais au plus de congruo.

(2) Contemplation extraordinaire.

La contemplation extraordinaire est l'élévation de l'âme à Dieu par une simple intuition pleine d'affection, et 'par un privilège spécial, en dehors des lois ordinaires de la divine Providence dans l'ordre surnaturel. Fr. Louis du Pont

explique cette contemplation extraordinaire. En parlant des différentes voies par lesquelles l'Esprit de Dieu nous guide et nous excite dans la prière, il s'exprime ainsi : « La voie extraordinaire comprend les autres formes de cette prière plus surnaturelle et plus spéciale, que nous appelons la prière de quiétude ou de silence, avec suspension, extase, ou ravissement, et avec des figures que l'imagination se forme des vérités qu'on y découvre; ou seulement, avec une lumière intellectuelle de ces vérités, et ensemble, avec des révélations et des locutions intérieures, avec ces autres moyens innombrables, dont Dieu dispose, dans sa toute-puissance, pour se communiquer aux âmes. De tous ces moyens on ne saurait dire avec certitude l'ordre et la règle, parce qu'ils n'ont d'autre règle que l'enseignement et la direction du souverain Maître, qui l'enseigne à qui il veut et comme il veut. » «

On appelle cette forme de contemplation infuse, non dans le sens que la contemplation ordinaire n'est pas aussi infuse ; mais dans le sens qu'on ne peut pas l'acquérir en s'y préparant et en s'y disposant comme dans le cas de la contemplation ordinaire. C'est dans ce même sens aussi qu'on l'appelle passive; et on la dit surnaturelle, par comparaison, parce qu'elle est plus surnaturelle que la contemplation ordinaire, quoiqu'il ne faille pas oublier que les deux formes sont surnaturelles.