CONTEMPLATION EXTRAORDINAIRE ET GRACES GRATUITEMENT DONNÉES

La contemplation extraordinaire, nous dit-on, est accompagnée des grâces gratuitement données, telles que les grâces de la prophétie et des miracles. Sur ce point le P. Schram

i. Introduction a la Prière mentale, ch. xi.

et le P. Doyle donnent à quelques objections, qu'ils se proposent, une solution qui jette un jour très important sur cette formedecontemplation. ire Objection : Les grâces gratuitement données ne sont pas nécessaires à la contemplation extraordinaire, car elles sont conférées surtout pour l'édification des autres. — Réponse : « Elles ne sont pas nécessaires absolument.-» Ou, selon l'expression de Schram : « Elles ne sont pas précisément requises pour la contemplation extraordinaire, mais elles le sont pour la compléter et la perfectionner, en présupposant les vertus et les dons. » « Leur effet premier, leur utilité primordiale n'est pas pour la personne à laquelle elles sont données; il n'en est pas moins vrai qu'elles infusent une nouvelle vie, fortifient les grâces, et rendent l'âme agréable à Dieu. » « De plus, continue le P. Doyle, bien que les grâces gratuitement données n'indiquent pas nécessairement la présence de la sainteté en celui qui les possède, cela ne prouve pas cependant qu'elles ne sont pas nécessaires à la contemplation; car, lorsque les extases, les ravissements, etc., sont accordés aux pécheurs, ces phénomènes ne découlent pas des opérations sanctifiantes de l'Esprit-Saint; — ce sont des grâces gratuitement données. Cependant, la contemplation dont nous parlons présuppose que l'âme qui s'y exerce est parfaite. D'où l'on voit que le principe dont elle procède n'est pas simplement une grâce gratuitement donnée, mais la charité et les dons du Saint-Esprit. — 2me Objection : Les grâces gratuitement données ne rendent pas la prière contemplative extraordinaire plus parfaite que celle qui est ordinaire; celle-ci, en effet, est accompagnée de la grâce sanctifiante, qui est d'une nature plus sublime que la grâce gratuitement donnée. — Réponse : «Les grâces gratuitement données, d'une manière secondaire, disposent l'âme à une union plus étroite avec Dieu; et, ce fait prouve

que ces grâces ne sont pas l'essence de la contemplation, mais seulement qu'elles l'assistent accidentellement et la perfectionnent directement dans ses relations avec les autres, indirectement par rapport à celui qui la possède.» 3me Objection : Certains auteurs prétendent que la contemplation est une grâce gratuitement donnée. S'il en est ainsi, on doit la trouver parmi les grâces qu'énumère l'Apôtre. Or, il n'en fait point mention; ce n'est donc pas une grâce gratuitement donnée. — Réponse : «La prière contemplative extraordinaire n'est pas mentionnée par saint Paul parmi les grâces gratuitement données; — c'est-à-dire qu'elle n'est pas mentionnée explicitement, nous l'accordons; elle n'est pas mentionnée implicitement, nous le nions, car il est parlé de la grâce à laquelle elle peut se rapporter. » * A ces réflexions, Schram ajoute encore cette remarque, que nous ne sommes pas tenus de croire, que l'Apôtre, dans son énumération, cite toutes les grâces gratuitement données; il ne parle que des principales, comme le prouve Bellarmin.

3. LA CONTEMPLATION PEUT ETRE A LA FOIS UN DON SANCTIFIANT ET UN DON GRATUITEMENT DONNÉ.

On admet communément que le don de la contemplation peut être à la fois unitif et sanctifiant, et une grâce gratuitement donnée, gratis data; en d'autres termes, il peut sanctifier la personne qui le reçoit ou augmenter sa sainteté, et il peut être destiné à l'instruction et à la sanctification des

1. Principes de la Vie Religieuse, app., pp. 533, 534; Schram. vol. 1, pp. 337, 338. — Pour l'explication de la grâce gralum faciens et de la grâce gratis data, voy. Les Sacrements Expliqués, ch. 1. Aubanel frères, éditeurs.

autres. En principe, la contemplation extraordinaire est de l'ordre des grâces gratuitement données, et les prodiges extérieurs qui l'accompagnent, sont destinés à l'édification des autres. Pour cette raison, ces phénomènes mystiques, comme les visions, les locutions et les révélations, ne supposent pas nécessairement la grâce sanctifiante et le mérite chez la personne qui en est favorisée. Ajoutons en même temps que la séparation de ces dons d'avec la grâce sanctifiante est chose très rare, et constitue une anomalie dans l'ordre surnaturel.

En règle générale, l'illumination surnaturelle de ce genre est unie à la grâce et à la charité, et cela aussi, à un très haut degré. Gravons, cependant, dans notre cœur, ce sage avis de saint Grégoire : « La grâce de la contemplation, dit-il, n'est pas une de celles qui sont conférées aux âmes les plus élevées et refusée aux âmes inférieures. Il arrive souvent que ceux qui sont les plus grands et ceux qui sont les plus petits la reçoivent également; et plus souvent, ceux qui vivent dans la solitude; quelquefois même les personnes mariées. Si donc, il n'est pas de rang ou de condition parmi les fidèles d'où la grâce de la contemplation est exclue, quiconque conserve en son cœur la vertu de pureté, peut aussi recevoir les lumières de la contemplation. » Un peu plus loin, le même saint docteur ajoute : « Que nul n'ose se glorifier de cette grâce, comme s'il possédait un privilège extraordinaire. Que nul ne s'imagine qu'il a un don privé et personnel de la vraie lumière; car il arrive souvent que dans les choses où ce prétentieux croit avoir la principale part, un autre se trouve plus riche que lui; et cet autre, encore, est précisément celui chez qui il ne croyait exister rien de bien. » I