COMMENT DES AMES DOIVENT SE COMPORTER DANS CET ÉTAT

Les exemples des saints nous apprendront comment il faut supporter toutes ces croix et ces tribulations. Il n'y a rien de nouveau et d'extraordinaire à prescrire : il n'y a qu'à s'en tenir à ce que nous avons dit du support des autres épreuves. Benoit XIV nous l'expose en termes dont l'exactitude ne le cède pas à la clarté, lorsqu'il parle des saints :

« Il est pleinement démontré d'après leurs actes, dit-il, que les saints ont supporté avec courage et longanimité les persécutions des hommes. Mais ils ont accepté avec une admirable patience les épreuves que Notre-Seigneur leur envoyait, lorsqu'il leur retirait le réconfortant secours de sa présence, s'éloignant lui-même d'eux, au point qu'un mur vaste et épais semblait les en séparer. Ils avouaient alors avoir mérité des afflictions plus dures; ils se cachaient en Dieu, restaient immobiles dans leur désolation, ne cherchaient follement aucune consolation auprès des hommes et des autres créatures. Ils ne voulaient pour appui autre chose que la parole de Jésus-Christ lui-même : Que votre volonté soit faite! Avec l'aide de la grâce divine, ils résistaient aux tentations du démon; suivant l'avis de leurs directeurs spirituels, ils pénétraient par un sérieux examen jusqu'aux sources de leurs tribulations. Si leurs peines avaient pour causes une faute ou une négligence de leur part, ils s'efforçaient de faire pénitence et de se corriger; si elles provenaient des attaques du démon, ils les traitaient comme des tentations et leur opposaient une énergique résistance. Si elles venaient de la volonté de Dieu, ils attendaient en patience; ils n'abandonnaient point, et ne diminuaient

pas pour cela leurs oraisons, mais redoublaient plutôt de ferveur dans ces pieux exercices, à l'exemple de Jésus-Christ, qui, étant en agonie, pria plus longtemps. Ils demandaient que la volonté de Dieu s'accomplisse, persuadés que c'était lui qui leur envoyait ces désolations afin d'éclairer leur esprit, et leur donner une plus grande connaissance des choses divines, plus d'humilité, plus de force, une plus brûlante charité. » l