Sagesse Sacrée, p

absolues et des principes fixes comme les sciences naturellesvra, auss, qu'il n'est guère facile d'en classer les étapes .avec unedtst.ncfon et une exactitude rigoureuse : l'Esprit de Meu ne s astreint pas à une méthode invariable dans les opérations de sa grâce. Il confère ou il refuse ses faveurs; il les épand ou .1 veut et quand il veut; il n'a d'autres régi s e Z son bon pla.s.r e, le mystère infini de son amour. Cèpe dam d après es écrits des saints eux-mêmes, qui ont passé parles différents degr s de la contemplation, les théologiens on pu parvemr a ordonner ces faveurs, suivant une mé.hod "et une classification admise par tous, je crois, dans se partie substantielles et essentielles, quoiqu'il règne une grande divergence d'opmions relativement aux pofnts accidentels aux noms, et à certaines explications de détail. A peu d exceptions près, ils enseignent que la vie contemplative su,, une marche ascendante e. progressive : c'est Ta rêl générale^ Les exceptions sur ce point, peut-on dire ne font que confirmer la règle.

Cette classification, sans contredit, présente de grandes difficultés pour quiconque n'a pas personnellement^ exp nence de ces hautes sphères de la spiritualité, et qui veut cherchera connaître ces opérations pour son p opre comnte pour celu, des autres. On ne peut puiser ceUe cien ce qu aux sources autorisées et dans l'enseignement des Z qui ont été initiés eux-mêmes et qui on, initié es tre aux voies mystiques. Lorsqu'on voit les mêmes auteurs cl ss.ques enumérer différents groupes e, différentes mod"fi ca ions de ces degrés divers, il est malaisé de s vo" qu , système adopter et suivre, pour s'assurer de la direct ou la plus sat.sfa.sante et du résultat le plus sûr airectl°n la

Ribet donne la nomenclature des classifications les mien, connues d'après les p,u5 réputés parmi les rn^set

g MANUEL DE THÉOLOGIE MYSTIQUE

Wvp exnlication sur chacun de ces systèmes. &*. de saint Bo—u, , de G,r d. «.* = SrSÏÏKSÏStfi- Mphonse.du P »*--.

ions et subdivisions. On ne parviendrait pas «sèment a

,Uier entre eux ou à formuler un nouveau plan qui es concilier entre eux, u Hécouvrir une nouvelle

Tété Innée par ces grands saints et ces p.eux auteurs.

s PRÉFÉRENCE EN FAVEUR DE LA CLASStFtCATION ET DE LA NOMENCLATURE DE SCARAMELLI.

Parm, ces nombreux systèmes, je choisirai donc comme

TaTe à suivre : l'ordre des degrés de la contemplat.on et la

" un" loue aonne Scaramelli. Nous smvrons cet

°0?mt aue 7e relate Voss dans son compendium du

ordina.re de 1 école sco q tique8, appliqué

C,aSSd vC::^é a e fol ph es "e la contemplation, nous n. rnriaér^.p»~»»e obligatoire po-r nous de su.vre le,

LES DEGRÉS DE LA CONTEMPLATION aiq

explications et les développements que l'auteur donne de chacun de ces degrés. Nous puiserons avantageusement dans les explications que nous trouvons dans les écrits des saints et des autres auteurs qui ont traité les questions de mystique Je crois que, par ce procédé, nous arriverons à dégager des données aussi exactes et aussi complètes, qu'il nous est nécessaire de les posséder, sur les principes généraux et sur les règles ordinaires, qui tracent la voie aux âmes dévotes appelées à atteindre les hauteurs de la contemplation et de 1 union avec Dieu.

Nous ne pouvons pas avoir la prétention de connaître tout ce que lame éprouve dans chacune de ces étapes; car même les âmes qui sont l'objet de ces faveurs sont incapables de nous dire tout ce qu'elles sentent. Dans cette sorte d'oraison comme nous l'avons déjà dit, elles voient Dieu et les choses divines dans une espèce de lumineuse obscurité, dont le • Baker cherche a nous donner une idée dans les passages suivants ou il parle de la plus sublime union de l'âme avec Dieu pendant cette vie.

« De ces unions passives intellectuelles, la plus merveilleuse et la plus noble qu'on puisse avoir ici-bas, est celle dans laquelle on contemple Dieu sans l'intermédiaire d'aucune image sensible. L'âme voit Dieu grâce à une lumière intellectuelle et surnaturelle qui la pénètre, qui entraîne et fixe son regard dans une certaine contemplation angélique. Car lors même qu elle ne voit pas Dieu tel qu'il est, elle voit ciaisement qu il est, et qu'il est incompréhensible

« Les auteurs mystiques appellent cela l'union passive avec

Dieu plutôt que la contemplation; union beaucoup plus

directe et immédiate qu'aucune des précédentes. Elle est le

esultat des exercices de la volonté plutôt que de l'intelli

gence, quo.que son effet soit de faire rejaillir une grande

lumière dans l'intelligence. Nonobstant cette lumière, la contemplation de l'intelligence est, selon l'expression reçue, in caligine, dans les ténèbres. Au sein de cette obscurité, on voit Dieu plus parfaitement, parce qu'on n'y voit rien autre que Dieu. Bien plus, selon la doctrine des mystiques, cette union dépasse et l'intelligence et la volonté; c'est-à-dire qu'elle réside dans cette partie supérieure de l'esprit qui n'est visible qu'à Dieu seul. Lui seul peut habiter dans une partie si pure, si noble et si divine, qu'elle n'a et ne peut avoir aucun nom qui lui soit propre. Les mystiques, il est vrai, cherchent à l'exprimer par des appellations diverses : ils diront que c'est le sommet, le point le plus haut de l'esprit, le fond et le centre de l'esprit, l'essence de l'âme, sa partie originelle, etc.. » I

D'après ces données, qui sont communes à tous les auteurs, nous pouvons conclure qu'aucun d'eux n'est à même de donner une idée nette, une claire intelligence de l'état réel des choses célestes que ressentent les âmes contemplatives. Ces âmes privilégiées elles-mêmes, alors qu'elles sont élevées à l'union la plus sublime, et transportées jusque dans les plus hautes sphères de la lumière surnaturelle, dont il est possible de jouir sur la terre, sont encore, nous dit-on, in caligine. A combien plus forte raison est-on en droit d'affirmer que les théologiens ordinaires sont in caligine, lorsqu'ils tentent de peindre et d'expliquer ce qui se passe entre les âmes et Dieu, aussi bien que leurs relations mutuelles dans les différents degrés de la contemplation! Cette réflexion, je l'espère, nous conciliera l'impartialité des lecteurs, surtout s'ils veulent bien se persuader que, dans

i. S.igesse S.icrèe. p. *,}!.

tout ce que nous écrivons au sujet de ces degrés, nous ne cherchons rien de nouveau, mais que nous nous efforçons uniquement de suivre aussi fidèlement que possible le chemin battu, que nous ont fait connaître dans leurs ouvrages les contemplatifs aussi réputés pour leur sainteté que pour leur expérience.