I. SENS ET EXPLICATION DE LA PRIERE DE RECOLLECTION

Deux sortes de récollection : l'une que nous acquérons par notre propre industrie, et par laquelle l'âme entre en elle-même, se représente Dieu comme lui étant présent, et fixe sur lui toutes ses puissances intérieures. L'autre ne dépend point de nos propres efforts, mais de la grâce qui nous est infuse d'une manière extraordinaire et par laquelle Dieu groupe et réunit toutes les puissances de l'âme dans une attention recueillie et à l'abri de toute distraction. Ce second genre de récollection est celui que nous appelons le

premier degré de la contemplation infuse. Elle se définit : « Une agréable et soudaine récollection de toutes les facultés ou puissances intérieures au centre même de l'âme, en vertu de laquelle Dieu se manifeste par une foi vive. » Elle est le résultat d'une lumière et d'une suavité infuses par Dieu dans l'entendement et la volonté; suavité et lumière qui unissent et retiennent les sens internes qu'elles inondent de délices en présence de Dieu, lequel manifeste ses perfections à l'âme intérieure.. Par ce recueillement des sens internes, les sens externes sont aussi absorbés, de sorte que les yeux se ferment sans qu'on en ait eu même le moindre désir, les oreilles cessent d'entendre, et le corps demeure sans mouvements.

« De même que les brebis viennent au pasteur, quand elles entendent sa voix, dit ScarameJJi, de même que l'aiguille se tourne vers l'aimant et s'y attache, ainsi toutes les puissances de l'âme, lorsque Dieu les appelle par la manifestation de sa présence, se concentrent autour de lui, s'attachent à lui, et se laissent absorber par cette divine présence. Alors, la mémoire vagabonde devient paisible et calme ; l'entendement, si facile à se laisser distraire, se recueille dans la contemplation de Dieu; alors l'inconstante volonté devient ferme et se réjouit en Dieu. Même les sens extérieurs sont détournés de leurs objets, et, à leur manière, semblent voir, goûter la présence de Dieu dans l'âme, et en éprouvent de douces jouissances. »

Cette récollection, habituellement, a lieu tout à coup, de sorte que l'âme, selon l'enseignement de sainte Thérèse, aperçoit toutes ses puissances groupées en Dieu, avant qu'elle ait commencé à penser à Dieu. D'où il suit que sa prière est infuse, et non acquise. On nous dit cependant que cette oraison n'est pas encore ce qu'on appelle la contemplation, mais n'en est que le commencement, ou plutôt,

l'appel divin à la contemplation infuse. Pendant cette prière, on ne doit point omettre la méditation ni les opérations de l'intelligence; mais tout doit se passer dans le plus grand calme et la plus complète tranquillité, de crainte que la paix et la sérénité, par lesquelles Dieu communique de grands biens à l'âme, n'en soient troublées. Les effets de cette prière sont, pour l'âme, un plus grand détachement des biens terrestres et périssables, un plus ardent amour de la prière et de la solitude. L'âme, une fois qu'elle sait par expérience combien le Seigneur est doux, méprise les choses de la terre, et cherche la présence de Dieu dans la solitude. Scaramelli, que nous avons pris pour guide dans ces observations, les fait suivre de quelques avis que nous nous garderions de ne pas transcrire ici.