SES CAUSES ET SES EFFETS

La cause de ce silence est une certaine lumière divine qui envahit l'intelligence et un amour intense qui absorbe la volonté; lumière et amour qui font que ces puissances restent pleinement subjuguées par l'admiration et cessent pendant ce temps d'exercer leurs propres actions. Alors, nous dit-on, l'âme voit, elle entend. Sa vue est une simple et délicate contemplation dans laquelle elle perçoit Dieu de la manière qu'explique sainte Thérèse dans les passages cités plus haut. L'âme entend, quand, dans la quiétude, elle est attentive à Dieu qui parle au cœur par ses lumières, par ses inspirations, et quelquefois même par des paroles formelles. Les effets de cette oraison du silence sont les mêmes que ceux de la prière de recueillement; mais ils sont plus parfaits, parce que la lumière de l'esprit et l'amour de la volonté sont plus intenses et plus riches dans cette étape de l'oraison. C'est pourquoi elle entraîne davantage le cœur loin de l'attachement aux choses de la terre; elle augmente le goût affectueux de la prière et de la solitude et fortifie la résolution de servir Dieu sans relâche.

Thomas a Vallgornera rattache ce silence spirituel à l'oraison de recueillement. Dans les explications qu'il donne de sa nature, de sa cause et de ses effets, il s'accorde en tout point avec ce que nous venons d'en dire en résumant Scaramelli. On peut dire, il est vrai, que c'est là une phase plus avancée de la prière de récollection, et qu'elle n'a pas des caractères qui la différencient très particulièrement de cette forme d'oraison ; mais on ne voit aucune raison de ne pas l'appeler un degré spécial. Pourquoi, alors, n'adopterionsnous pas la classification qui en fait le second degré de la

contemplation, d'autant plus que les lignes de démarcation entre ces différents degrés ne paraissent pas bien exactement déterminées?