OBSERVATIONS DE SAINT FRANÇOIS DE SALES SUR CE GENRE D'ORAISON

Les remarques que fait saint François de Sales surl'amoureux recueillement de l'âme dans la contemplation, peuvent également s'appliquer à la prière du silence, et éclairent d'une nouvelle lumière l'un et l'autre de ces degrés de l'oraison :

« Vous noterez soigneusement, dit-il, qu'en somme, tout ce recueillement se fait par l'amour, qui, sentant la présence du bien-aymé par les attraicts qu'il respand au milieu du cœur, ramasse et rapporte toute l'âme vers iceluy par une très-aymable inclination, par un très doulx contournement et par un délicieux reply de toutes les facultez, du costé du bien-aymé, qui les attire à soy par la force de sa

suavité, avec laquelle il lye et tire les cœurs, comme on tire les corps par les cordes et les lyens matériels.

« Mais ce doulx recueillement de nostre âme en soy-mesme ne se fait pas seulement par le sentiment de la présence divine au milieu de nostre cœur, ains en quelle manière que ce soit que nous nous mettions en ceste sacrée présence. Il arrive quelquefois que toutes nos puissances intérieures se resserrent et ramassent en elles-mesmes par l'extresme révérence et doulce crainte qui nous saysit, en considération de la souveraine majesté de celuy qui nous est présent et nous regarde, ainsi que, pour distraits que nous soyons, si le pape ou quelque grand prince comparaist, nous revenons à nousmesmes, et retournons nos pensées sur nous pour noustenir en contenance et respect. »

Notre saint cite alors un exemple pour bien faire comprendre ce degré de la contemplation. Il a connu, dit-il, une personne favorisée de ce don du recueillement. «Certes, je cognais une âme, à laquelle si-tost que l'on mentionnait quelque mystère ou sentence qui luy rementerait un peu plus expressément que l'ordinaire la présence de Dieu, tant en confession qu'en particulière conférence, elle rentrait si fort en elle-mesme, qu'elle avait peyne d'en sortir pour parler et respondre, en telle sorte qu'en son extérieur elle demeurait comme destituée de vie et tous les sens engourdis, jusques à ce que l'Époux luy permist de sortir, ce qui estait quelquefois assez tost, et d'autres fois plus tard. » i

Troisième degré : La prière de quiétude.

Nous trouvons qu'il est question de la prière de quiétude chez tous les écrivains qui se sont occupés de mystique;