I. OBJET PREMIER DE LA CONTEMPLATION. SES OBJETS SECONDAIRES

Par l'objet de la contemplation, il faut entendre la vérité éternelle que l'âme, pénétrée de la lumière du ciel, contempla avec des sentiments d'admiration et d'amour. Le premier et principal objet de la contemplation, c'est Dieu lui-même, la vérité éternelle. Les créatures, en tant qu'elles nous conduisent à la connaissance et à l'amour de Dieu, peuvent être considérées comme l'objet secondaire de la contemplation. Saint Thomas enseigne qu'une chose peut appartenir à la vie contemplative de deux manières, principalement et secondairement. La contemplation de la vérité appartient principalement à la vie contemplative, parce qu'elle est le genre de contemplation qui est la fin de toute vie humaine. Mais comme, selon les paroles de saint Paul : « Ce qu'il y a d'invisible en Dieu est devenu visible depuis la création du

tj 2 MANUEL DE THÉOLOGIE MYSTIQUE

monde, par la connaissance que ses créatures nous en donnent, » T il arrive que la contemplation des effets divins appartient à la vie contemplative, car ces créatures conduisent l'homme à la connaissance de leur cause, qui est Dieu. 2 A la suite du docteur angélique, Suarez, dans son traité, sur la religion, enseigne que la contemplation, par elle-même et principalement, s'occupe de Dieu: et, secondairement, s'occupe des choses divines, des œuvres et des bienfaits de Dieu, ou de leurs effets, en tant que ces choses communiquent ou procurent la connaissance de Dieu. Voilà pourquoi la contemplation, qu'elle soit ordinaire ou extraordinaire, peut porter sur les objets suivants que, pour plus de clarté, je vais énumérer, avant de les étudier en particulier :

(i) Dieu lui-même dans son Unité et sa Trinité; ses attri buts en général, et chacun de ces attributs en particulier.

(2) Le mystère de l'Incarnation et la sainte Humanité de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

(3) Le mystère de la Sainte-Eucharistie.

(4) La bienheureuse Vierge Marie; les anges et les saints. {<•)) Toutes les œuvres surnaturelles de Dieu et toutes les

vérités chrétiennes.

(6) Toutes les créatures envisagées aux yeux de la foi, de telle sorte que, en considérant les créatures, on puisse contempler Dieu dans sa bonté et sa providence.