I. Rom. 1, îo. 2. Soin. Thcol.. 2, 2, 9. 180. a

rendre compte de ce qu'on entend lorsqu'on dit que Dieu est l'objet de la contemplation, ou, en d'autres termes, comment Dieu est vu et aimé par les âmes contemplatives. Dieu, objet de la connaissance naturelle et de l'amour naturel de l'âme, est aussi l'objet de notre foi et de notre amour surnaturel; c'est l'avis unanime des théologiens. Il est l'objet premier de la contemplation. La simple notion de Dieu suffit pour nous montrer comment il peut être, et comment il est, en effet, l'objet delà contemplation. Dieu, tel qu'il est connu par tous les théistes et par tous les chrétiens, c'est-à-dire d'après les lumières de la foi aussi bien que d'après les lumières de laraison, est un Dieu qui est numériquement un, un Dieu qui possède la personnalité, qui est l'Auteur, le Conservateur de toutes choses, la raison de tout ce qui est, la vie de la loi et de l'ordre, la Providence universelle; l'Être seul unique et suprême; toujours le même, à qui rien ne ressemble de ce qui n'est pas lui, tout le reste n'étant que sa création; l'Être distinct et indépendant de toutes choses; le seul Être qui existe par lui-même, absolument infini, qui a toujours été et qui sera toujours, pour qui rien n'est passé, rien n'est futur; qui est tout perfection, la plénitude et l'archétype de toute excellence possible, la vérité même, la sagesse, l'amour, la justice, la sainteté; l'unique tout-puissant, qui sait tout, qui est présent partout; l'incompréhensible. Ce sont là quelquesunes des prérogatives caractéristiques que nous devons reconnaître, sans condition et sans réserve, à ce grand Être que nous appelons notre Dieu. C'est à cet Être, comme à la Vérité éternelle que notre intelligence donne son assentiment, et notre volonté son amour. Le cardinal Newman, après avoir exposé la notion de Dieu comme nous venons de le faire, se demande : « Puis-je arriver à donner à l'Être qui est Dieu, un assentiment plus vif que celui qui est

simplement l'objet de l'intelligence? Puis-je entrer, avec une connaissance personnelle, dans le cercle des vérités que comprend l'idée de Dieu? Puis-je avoir de cet Être, ce que j'ai appelé une appréhension imaginative? Puis-je croire comme si je voyais? Puisqu'un assentiment aussi élevé exige une expérience actuelle, ou le souvenir du fait, il semblerait, à première vue, que la réponse à ces questions devrait être négative : car, enfin, comment puis-je acquiescer à une chose comme si je la voyais, à moins que je ne l'ai vue? Mais personne en cette vie ne peut voir Dieu. » — « Cependant, dit-il, je conçois que l'assentiment est possible. » l II parle ici de l'assentiment réel selon la distinction philosophique qu'il a établie entre l'assentiment réel et l'assentiment de la science, et il montre comment il est possible.

3. LA NOTION ET L'IMAGE DE DIEU PRÉSENTES DANS L'AME, d'après LE CARDINAL NEWMAN.

Le même auteur développe ensuite la manière d'après laquelle l'appréhension réelle de Dieu, comme Juge et Souverain, dérive de ce sentiment tout particulier de la conscience, qui résulte de l'idée du juste et de l'injuste inhérente à notre âme. Puis il nous présente un tableau de l'image de Dieu telle qu'elle existe dans l'âme d'un enfant religieux. « Supposons, dit-il, que cet enfant a offensé ses parents; nous le verrons, seul et sans qu'il lui en coûte le moindre effort, comme si c'était l'acte le plus naturel, se mettre lui-même en la présence de Dieu, et lui demander de le rétablir en paix avec ses parents. Voyons tout ce que