PHÉNOMÈNES DU FAUX ET DU VRAI MYSTICISME

« En présence des phénomènes extraordinaires qui se rencontrent pareillement dans le faux comme dans le véritable mysticisme, les autorités les plus compétentes s'accordent à dire que, dans l'un et l'autre, il existe un mode de procédé régulier, un tout connexe, qui comprend les accidents inattendus, et dans lequel s'enchaînent ces phénomènes sans détruire l'économie de la nature autant qu'on pourrait le supposer. Il est très probable que cette occurence est le point culminant dans une série d'états, aussi bien que le point de départ dans une série d'autres états. On en peut dire autant de certaines actions décisives dans la vie de chaque jour, qui

dépendent d'un exercice plus qu'ordinaire du libre vouloir. C'est ainsi que la pathologie moderne enseigne que, quoique le germe d'une maladie vienne du dehors, il n'en est pas moins reçu par un organisme qui n'y est que trop préparé. Cet organisme, suivant les dispositions où il se trouve, conserve ce germe et le développe, ou autrement l'élimine. Prenons le cas d'un faux mystique. Incapable de contrôler son imagination, exagéré dans ses austérités, et, par suite, exposé à la mélancolie, envieux de faveurs exceptionnelles, sans règle dans ses oraisons, plus soucieux d'aimer, et surtout de se croire aimé, que de multiplier ses efforts pour faire des progrès dans l'humilité et dans la patience, il mérite bien jusqu'à un certain point d'être le jouet de ses illusions ; et, quand celles-ci se présentent, il fait tout ce qu'il peut pour prolonger leurs désastreux effets sur ses facultés. Le vrai mystique, au contraire, est aussi humble que prudent; il a soin de garder, en toutes choses, une juste mesure. Il est convaincu qu'il doit offrir aussi bien que demander, donner aussi bien que recevoir; et, conséquemment, il « se consacre au service de Dieu avec un courage tout viril. » * II n'avouera pas la nature divine de ses visions personnelles, si ce n'est qu'autant qu'elles favorisent son avancement dans la vertu. Il sait très bien que pour ce qui est de sa propre perfection, quelque grande que soit la part qu'il faut attribuer à l'action de Dieu, il ne pourra jamais y parvenir sans efforts personnels. Il persévère dans ses efforts, en dépit de tous les obstacles qu'il rencontre, soit en lui-même, soit hors de lui. «Ces obstacles, il ne les ignore pas; car, en cela, non moins qu'à d'autres points de vue, il est étonnant de voir avec quelle assurance, quel bons sens, et quelle exactitude,

i. Sainte Thérèse.

les saints ont su découvrir, traiter et guérir les cas de fausse extase. Us en connaissent bien les symptômes. La rencontre de la faiblesse physique, de la sécheresse ; cette prostration de l'énergie, augmentée par la dépression des forces de la volonté; cette mélancolie dans laquelle l'âme est plongée et tyrannisée par toute sorte d'idées fixes; ces illusions de l'imagination qui font prendre pour de l'extase un accès d'évanouissement ordinaire; cette fascination trompeuse à moitié voulue et convoitée, qui est le point de départ d'un mysticisme dans lequel l'orgueil a une trop large part, ou de désirs mal dissimulés par une énergie et une prudence toujours en défaut : tel est le mélange confus dont les saints nous ont laissé le tableau, et qui a toujours fait leur terreur, pour eux personnellement, comme pour les âmes qu'ils avaient à diriger. » «

Ces observations sont bien de nature à nous servir de critérium pour aider à discerner la fausse extase, mieux que toutes les règles plus ou moins minutieuses qu'on pourrait donner pour des cas particuliers. Elles seront aussi considérées comme des avertissements de la plus haute prudence par toutes les personnes qui pourraient être appelées à faire l'expérience de ces merveilleuses communications, et par les directeurs qui ont affaire avec ces âmes privilégiées.

Sur l'autorité de Benoît XIV, qui ne cite que des témoignages sûrs et certains, nous ajouterons quelques autres marques distinctives des extases divines.